“古老的丝绸之路曾见证了亚洲与欧洲密切的经济往来。这条连接东西方的经济纽带，如今被赋予了时代的新意。”在滨城大连，欧盟委员会贸易委员拉米在第五届亚欧经济部长会议上这样说。在这次会议上，26方成员就贸易投资便利化方案、世贸组织新一轮谈判和亚欧经济合作等议题进行了深入讨论，这对推进亚欧经贸合作意义重大。
“怎样让生意做得更顺利”是商人关心的问题，也是本届会议关注的焦点。英国贸工部司长德雷琦女士谈到，今后要进一步促进各国贸易规则清晰化、合理化，逐步统一，根据经济的不断发展与变化和企业的实际需求，不断调整和变化甚至废除某些妨碍贸易便利化的规则。比利时驻华大使万德斯先生则指出：“在欧洲商人看来，中国是一个友好、开明的国家，在中国与欧洲贸易合作的过程中，许多贸易壁垒问题可以通过不断的谈话来解决，进一步增进了解。”本届会议最终审议了“贸易便利行动计划”的实施进展情况，并对亚欧会议“投资促进行动计划”在加强亚欧两洲对彼此投资框架的相互了解方面取得的进展表示赞赏。
本届亚欧经济部长会议最引人注目的是WTO问题。会议正值WTO坎昆部长会议前夕，亚欧经济部长们共同商讨了谈判进程中所出现的问题，期待向坎昆会议发出积极信号，为新一轮谈判取得成功作出贡献。会议通过的主席声明称：“亚欧将携手应对挑战，对多哈议程开展实质性合作；支持正在加入WTO的成员，同意应加速目前正在进行的越南加入世贸组织谈判。”亚欧会议成员呼吁所有WTO成员显示出更大的灵活性和责任感，以积极的方式参与实质性问题谈判，确保在坎昆会前和会上能够对农业、知识产权和公共健康、特殊和差别待遇、争端解决机制等内容做出必要决策，最终建立一个“强有力的、开放的、透明的和公正的”多边贸易体制。
对于中国而言，本届亚欧经济部长会议的举办有着特殊的意义。这是中国抗击非典取得阶段性重大胜利后举办的第一个大型国际会议。会议的成功举办对于减少非典疫情造成的负面影响，重建国际社会对中国的信心意义重大。新加坡贸工部部长杨荣文在会议期间指出：“中国正以其快速的行动和新锐的理念影响着亚洲经济，中国将为亚洲带来繁荣。”如今，日本、欧盟、东盟和韩国分别是中国的第一、第三、第五和第六大贸易伙伴，中国则分别是欧盟的第四大贸易伙伴和东盟的第六大贸易伙伴。2002年，我国与亚欧会议成员贸易额达2874.96亿美元，约占贸易总额的46.3％，比2001年增长18.8％，其中，中国出口1357.14亿美元，进口1517.82亿美元。中国商务部部长吕福源充满信心地说：“未来三年，中国进口货物将达到1万亿美元。”
会议结束，在与大连告别的时候，芬兰外交部副部长林图。派卡说：“感谢大连为这次会议提供了如此美丽的设施和精彩的服务。”奥地利经济事务劳动部副部长约瑟夫.迈耶尔感叹道：“初到大连，我发现这是一座极具发展潜力的城市，如奥地利的维也纳一般，散发着迷人的魅力。”
在亚欧间日益紧密的经贸关系的基础上，各方成员有了积极的合作态度，有了良好的合作机制，我们有理由相信：亚欧之间的贸易便利化定会更进一步，“丝绸之路”在新世纪定会焕发新的光彩。
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