刘鹤在《首都信息化》（2003.7）撰文认为，在信息化过程中，出现了四个比较主要的结构性特征，这四个特征是中国大力推广和运用信息技术的主要需求动力。这四个特征包括：⑴城市化：大量的人口从农村流入城市，城市管理正在对新的信息技术的运用产生较大的需要。在中国沿海发达地区，比如北京、天津、南京、上海、广东，由于城市管理的复杂性以及大量的数据处理的客观要求，信息技术的需要十分强烈。社会保障系统、医疗保障系统、城市英语系统都在广泛地使用新的信息技术。⑵市场取向的改革：任何市场经济，最重要的组成部分是产权制度和信用体系以及相应的宏观管理系统。在建立新体制的过程中，由于经济主体的多元化，随着管理对象的复杂化，传统的手段很难应对建立新的体制需要。从这个意义上讲，市场化正在创造着中国信息技术运用的巨大空间。⑶国际化：中国已经加入WTO，将坚定地兑现WTO的承诺，要求整个制度更为透明，政府的行为更为规范。建立一种服务型的、阳光型的政府，更多地参与国际合作、国际谈判、国际分工。这种过程本身就是在创造，是对信息技术的巨大需要。⑷产业结构调整在加快：随着人均收入水平的提高，高附加值的信息行业对国家的竞争争力会产生非常关键的作用。
