本报华盛顿8月14日电美东时间8月14日下午约4时，美国和加拿大东部地区的21个电厂在3分钟内突然先后停电，造成美国俄亥俄和纽约州内的多家核电站被关闭，纽约和多伦多这两个世界级大城市的地铁停摆，成千上万的居民被迫涌上街头，从而造成北美洲历史上最大规模最大面积的停电事故。
在纽约，地铁因停电事故已全部瘫痪，成千上万的乘客在地铁站的黑暗中束手无策，不知如何是好。地面公共交通也全部停顿，当地气温高达华氏90度，人行道和马路上拥挤着步行的人群。尽管大面积停电事故来得非常突然，但纽约多数市民却表现得非常镇定而有秩序，在大多数地段和场所没有出现恐慌和过度拥挤的情况。
纽约市长布隆伯格称赞纽约市民在关键时刻表现出“最优秀的素质”。底特律和克利夫兰等大城市也受到了影响。在加拿大最大的城市多伦多，地铁运输全部停顿，交通管理部门关闭了地铁的入口，以防止地铁站内人群过度拥挤。多伦多证券交易所和皮尔森国际机场只有依靠后备电源维持运转。
发生大停电的原因还在调查中，有人说停电是从尼加拉瓜大瀑布地区发生并开始往外蔓延的。美国联邦能源管理委员会发言人布莱恩·李排除了恐怖主义的因素，他说，“我们没有发现任何迹象表明停电与恐怖主义有关。”这位发言人称，停电是纽约曼哈顿一座发电厂发生事故引起的，随之影响到电网的稳定运行，并导致大片地区停电。
美国总统布什当晚8时许发表全国电视讲话，对各部门冷静迅速应对这次停电事故予以充分肯定。他说，受到大规模停电影响的城市目前都非常平静，现在主要的任务是尽快恢复电网的运作。
布什说，与两年半前发生在西部的大停电事故相比，这次组织工作做得更好，当务之急是解决照明问题。他同时指出美国的供电系统需要进一步现代化。
直至午夜时分，纽约市大部分地区仍未恢复供电，很多人在马路上打着手电或擎着蜡烛行走，在这特殊时刻构成了一道奇特的风景。
