现在的精装本书，一般都镶有一条细丝带，或红，或黄，或绿。原先认为它是一种可有可无的装饰，近读叶灵凤《读书随笔》才知道，这种图书装订是从西方学来的，而且还有一定讲究，丝带的长度要超过书身三四公分，读书读到哪一页停止，就把丝带夹到哪一页，再读时，顺着丝带一掀就是，其作用就如同书签。
书签应该说在我国很早就有了，那时的书签是象牙制作的。唐人韩愈《送诸葛往随州读书》诗云：“邺侯家书多，插架三万轴。一一是牙签，新若手未触。”后来卷轴书进化成折装，牙签变薄了，用骨片或纸板制成，有的还在薄片上贴上一层有花纹的绫绢，于是卷轴内的牙签变成了夹在书内的书签。宋朝以后，书签式样基本定型，就成现在这个模样了。
书签多为纸质，也有用羽毛、竹片、香木片、丝织品、塑料片制成的。形状也很多样，见得最多的是长条形，但也有圆形、扇形、菱形或其他样式的。书签有单张的，有双张的，也有3张以上成套的，一般不超过12张。从印制工艺上来看，有影印、手印、雕的，也有剪纸、剪贴、植绒的。比较可人的，是用檀香木制成的书签，它是用烙铁在上面烙制图案，散发着一股淡淡的书香味。
书签上展示的内容十分丰富，有山水风光，有名人字画，有警句格言，有经典诗词等。仅私人上及，上世纪50年代的书签十分大气，纸张厚重，抓在手中沉甸甸的，像一面扇子。书签上的图案多为名胜古迹，格言警句，精美而又实用。“文革”时代的书签则非常小巧，内容多是毛主席诗词和语录，也有《红灯记》、《沙家浜》、《智取威虎山》等革命现代戏中的人物造型。改革开放以来，为了满足人们日益增长的文化生活需要，各式各样、色彩缤纷的书签在市面上大量出现。现在一部分图书发行时，书中也夹赠一枚书签，给人一种温馨，一份欣悦，如浙江文艺出版社出版的名家散文集。最近，大象出版社的《寻根》杂志也随刊赠寄书签，内容是知名学人、作家在该刊的“寻根寄语”，如台湾诗人余光中先生的“根索水而入土，叶追日而上天。”观之亲切，如聆教诲。岂待开卷看，抚弄亦欣然。
方寸书签，如一面镜子，窥千年文化，映百态人生。展卷把书的同时欣赏书签，不但平添了许多情致，也留下了许多美好的记忆。
