我国是世界第一大照明电器生产国、第二大照明器具出口国，市场潜力巨大。但是，照明工业也存在大而不强的问题，主要做低端产品，利润率低，缺乏国际市场竞争力。
8月29日，中科院物理所与上海蓝宝光电材料有限公司联合开发的蓝光发光二极管通过了从外延材料到器件工艺的关键技术成果鉴定，申请并被受理了4项发明专利。上海蓝宝光电材料有限公司投资的1.7亿元兴建的厂房日前投入使用，这表明我国半导体照明已经达到世界水平，并步入产业化进程。
氮化镓基蓝光发光二极管具有全固体、冷光源、寿命长、体积小、光效高、响应速度快、耐久性好等优点，其广泛应用前景引起科技界和产业界的极大关注。而这一技术的制高点——白色发光二极管被认为是21世纪最有价值的新光源，将取代白炽灯和日光灯成为照明市场的主导。其能耗仅为白炽灯的八分之一、荧光灯的二分之一，其寿命可长达10万小时，对于普通家庭照明可谓“一劳永逸”，同时还可实现无汞化，回收容易，对于环境保护和节约能源具有重要意义。因此，美、日、欧盟等发达国家均由政府专项编列预算计划推广。美国从2000年至2010年计划投资5亿美元实施“国家半导体照明计划”；日本从1998年至2002年耗费50亿日元推行“21世纪的光照明”计划，目标是在2006年用白色发光二极管替代50％的传统照明；欧盟的“彩虹计划”已在2000年7月启动，通过欧共体的资助，推广应用这一技术。
据有关专家介绍，目前我国半导体发光二极管产业的技术水平与发达国家相差3年左右。在国家“863”计划的支持下，我国已经初步形成从外延片生产、芯片制造设备、器件封装集成应用的比较完整的产业链。上海蓝宝光电材料有限公司目前已能生产氮化镓基蓝、绿、紫光发光二极管材料及器件，制定超高亮度氮化镓基蓝、绿、紫光发光二极管材料的标准工艺，产品预计将于2003年11月批量投产。
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