由国务院召开的全国农村教育工作会议昨天在京隆重开幕了。这次会议在我国农村教育发展史上具有里程碑的意义。我们向会议表示热烈祝贺！
农村教育是我国教育事业的重点和难点，事关农村工作的全局。党中央、国务院明确提出，要把解决好农业、农村和农民问题作为全党工作的重中之重。没有农民的小康就没有全国人民的小康，没有农村的现代化就没有国家的现代化。农村教育是我国教育的主体，是整个教育事业的基础，也是提高整个国民素质的关键。
改革开放以来，我国农村教育事业取得了令世人瞩目的成就。2000年底，我国初步实现了国家规定的基本普及9年义务教育、基本扫除青壮年文盲的目标。2002年，全国“普九”人口覆盖率达到91％，初中入学率达到90％，农村（含县镇）初中在校学生达到5566万人，比2000年增加了347万人。与此同时，我国农村职业教育和成人教育也有了很大发展。在大部分农村，已初步形成了县、乡、村三级农民培训体系，培养了一大批科技示范户和致富带头人。服务农民致富，促进农村发展，农村教育给农民带来了实惠，受到了群众的欢迎。
在党中央、国务院的正确领导下，在各级政府和全社会的广泛关注和支持下，我国农村初步建立起一套适合国情的农村教育管理体制。“以县为主”的农村义务教育管理体制的确立，切实减轻了农村负担，保证了农村中小学教师工资按时足额发放。国家扶贫开发重点县“一费制”的实施，规范了农村贫困地区的教育收费，让更多贫困家庭的孩子走进了课堂。“国家贫困地区义务教育工程”、“全国农村中小学校危房改造工程”等重大工程的实施，使贫困地区义务教育办学条件得到了明显改善。义务教育阶段课程改革实验、信息技术教育等方面的新进展，有力地促进了农村中小学素质教育的开展。农村教育与解决“三农”问题联系紧密，已经成为农村经济建设和精神文明建设中不可或缺的重要环节。
农村教育工作是我国教育工作的重点，也是难点。当前，我国农村教育整体上还相对落后，还面临着一些突出困难，与中央关于解决好农业、农村和农民问题的要求还很不适应。我国农村劳动力的平均受教育年限为7.33年，与城市劳动力相比差3年。这说明我国农村义务教育发展的任务依然十分艰巨，农村义务教育普及和提高的任务依然十分繁重。截至2002年，全国还有431个县尚未“普九”，其中372个县集中在西部地区。占全国人口50％左右的已经“普九”的中西部农村地区，基础也相当薄弱，部分农村初中辍学率居高不下。“十五”期间，我国农村又面临初中适龄人口高峰，初中在校学生大幅度增加。农村中小学教师队伍素质还有待提高，经费投入不足仍然是影响农村教育发展的突出问题。
今后5年是我国农村教育发展的重要时期，面临着新的机遇和更加重要的任务。只有坚持把发展作为第一要务，坚持体制创新、制度创新和机制创新，才能切实解决农村教育存在的突出问题，努力实现农村教育的新发展。农村教育在全面建设小康社会中具有基础性、先导性、全局性的重要作用。我们必须从实践“三个代表”重要思想和全面建设小康社会的战略高度，优先发展农村教育。在新的形势下，要增强责任感和紧迫感，将农村教育作为教育工作的重中之重，一手抓发展，一手抓改革，促进农村各级各类教育协调发展。
随着全国“两基”目标的实现，我国农村教育在继续提高普及程度的同时，逐步进入了以巩固提高普及成果、更加注重质量的内涵发展为特征的新阶段。从实现“两基”到走向“两全”，正值我国从“基本实现小康”走向“全面走向小康社会”的伟大历史时期。打好基础，努力创造我们的幸福生活和美好未来，农村教育肩负重任，大有作为！
