海门，上海的北大门。这个江苏省长江以北第一家国家级卫生城市和环保模范城市与上海隔江相望。置身于海门，仿佛置身于绿的海洋之中，蓝天、白云、碧草、绿水，令人心旷神怡。徜徉在海门市区，满眼是溢满绿意的广场，锦绣园、风情园、百花园等30余处风格各异的绿地犹如一颗颗熠熠闪亮的宝石，镶嵌于城市之中。文化广场、滨河广场等数十处“城市客厅”风格各异，成为市民修身养性、陶冶情操的好去处。
然而，八年前的海门市，市容陈旧，基础设施落后，人居生活条件较差。巨变始于1995年。那一年，海门高起点规划了旧城改造，高标准设计建设、高效能经营管理，走出了政府投入和市场补偿相互配合的“经营城市”新路。他们运用市场机制对构成城市空间和城市功能载体的土地、道路、桥梁等各种资源进行集聚、重组和经营，在统一规划管理的前提下，凡可投入市场营运的项目都推向市场，逐步形成投资、回收、再投入的城市经营运行机制。几年来，政府用1亿多元的资金，启动了30亿的社会资本建设新城。海门的面貌焕然一新——
绿地是城市之肺。人民西路景观带、锦绣园、南国风情园、百花园等一块块风格各异的绿地镶嵌于城市之中，鸟语花香，令人赏心悦目。
水是生命之源。海门筹资近亿元建设了苏北首家县级污水治理中心和长江水厂，居民饮用水合格率达100％。清澈见底的小河又汩汩流淌在城区。
广场是城市的客厅。文化广场、滨河广场等10余个大小各异的广场遍布城区，白天人群熙攘，人们在此休闲、散步，夜晚广场则在灯光的辉映下流光溢彩，令人流连忘返。
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海门还全力改善交通环境，高标准建设境内公路网络，穿境而过的宁启高速公路明年建成通车；宁启铁路正加紧规划；沿江高等级公路已设计完毕，即将开工建设；作为沪崇苏大通道的一部分，跨越长江天堑的崇海大桥明年动工，建成后将海门进入上海的一小时经济圈。
环境建设的投入虽然巨大，海门市的领导认为十分值得。它既为市民营造了良好的生活工作环境，也大大改善了投资环境。事实正是如此，为海门良好的环境所吸引，外商纷至沓来——
全国最大的原创西药研发企业江苏原创药物研发中心来了。这个拥有25名博士（其中外籍教授12名）、22名硕士、具有世界先进科研水平的西药研发中心放弃北京、上海等城市的邀请，落户到海门。
总投资20亿美元的吉斯达国际家居商务港来了。顾问路易斯·张说，海门不但区位优势明显，有滨江临海的港口优势，投资环境也很好，适合于人居生活。
总投资8000万美元的中韩合资侨星氨纶公司来了。总经理吴光焕说，氨纶产业是化工业中的尖端产业，对投资环境要求很高，海门完全符合条件。
南通市人大常委会副主任、中共海门市委书记徐永兵认为，环境建设不仅仅是一个卫生、环保的问题，这从根本上改善了一个地方的投资环境，其影响是潜移默化的，日积月累，最终将形成巨大的社会效益和经济效益。
事实正是如此。近年来，海门市经济社会得到快速发展，今年1到9月份，全市工业现价产值314.48亿元，同比增长33.2％；实现销售额276.88亿元，同比增长36.6％；利税15.25亿元，同比增长48.6％；利润8.7亿元，同比增长65.5％；财政收入8.35亿元，同比增长了31％。招商引资出现“井喷”，合同利用外资2.0055亿美元，实际利用外资6380亿美元，同比分别增长317.8％和289.5％。
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