未到鞍山之前，记者曾想象过这个以矿产开发和钢铁冶炼为主的重工业城市的样子：那里一定是高炉林立，管道纵横，烟尘滚滚，污水横流，缺花少绿，色调单一。然而，当记者身临其境时，看到的竟是花团锦簇、空气清新、优美宜人的景象。
鞍钢公司和鞍山市环保局的同志告诉记者：鞍山原来确实是个污染严重的城市，曾被列为全国113个重点污染城市之一。那时，人们穿上白衬衣，只一天就成黑的了。人在街上行走，鼻孔都是黑的。天上下的雪，落地就变成黑雪。
改善鞍山的环境，鞍钢是关键。近年来，鞍钢为鞍山市整体环境的改善作出了突出的贡献。而鞍钢环境的治理是在生产一度陷入困境的条件下起步的。严峻的形势和残酷的竞争，使鞍钢人意识到，治理环境，不仅关系到人的生活和生存，也关系到企业的生产和命运。为此，他们在资金紧张的情况下，拿出大量资金用于技术改造和环境治理。至今已经完成炼钢平炉改转炉、模铸改连铸、热矿改冷矿和139项污染治理工程。淘汰了旧的、污染严重的生产工艺。生产用水实现循环利用，基本不再外排污水。许多工厂实现无污染生产。与治理前相比，厂区工业烟尘排放量减少40％，绿化覆盖率提高了近10个百分点，达到33％。在学习贯彻“三个代表”重要思想的实践中，当地党委、政府更是把改善环境提到代表人民利益、为人民谋福利的高度，竭尽全力。近几年用于环保的投资已达65.7亿元。记者在厂区和车间参观，只见处处清洁美观，有的车间可以称得上是纤尘无染。2001年，鞍钢被辽宁省政府命名为“花园式工厂”，进而成为重工业治污的典型。2002年，鞍山市也进入国家卫生城市的行列。
与此同时，鞍山市政府狠抓了生活垃圾无害化处理、城区及周边绿化、机动车尾气达标，治理了施工、尾矿物扬尘，使环境质量进一步提高。现在，鞍山市的天蓝了，水净了，河清了，绿地多了，环境美了，空气新鲜了。一件衬衣穿上几天，也不会像过去那样变黑了。
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