报考北京大学博士研究生，除了要经过专业知识考试以外，还要再提交一份研究报告。这是2004年北大研究生招生的新举措。
据北大研究生院常务副院长张国有介绍，目前很多高校选择博士生的方式还局限于看考试分数的高低，而缺乏一个以素质能力为基础的审核、考核方式。这种“应试教育”不利于挑选有研究能力的人才进入博士生队伍。因此，北大今年推出了新的人才选拔方式，旨在提高研究生生源质量。
新考核办法将入学考试分为初试、提交申请材料、复试3个阶段。初试即知识水平测试，由考生报考的院系组织进行，通过初试的考生将受到院系知识委员会的素质审核。素质审核侧重对审核申请人的毕业学校与专业、品德、学术水平及其所报专业内的发展潜力作出相应的判断。根据素质审核与初试结果，择优确定复试候选人再经过笔试、口试或两者相兼的方式进行差额复试，对学生的学科背景、专业素质、操作技能、外语口语水平、思维能力、创新能力等进行考察。申请人应向复试组作研究报告，报告内容包括个人科研经历和成果介绍、对拟从事研究的领域的了解和看法、本人拟进行的研究工作设想及理由。张国有说，通过研究报告，我们可以看出考生对问题思考的深度，以便全面衡量考生的素质和能力。博士生的评价重心在后面，复试阶段进行更为激烈的竞争。这样做，可以避免考生复习几门课、考个高分就能读博士的现象发生。
张国有说，这种新的考核方法可能会使报考博士研究生的人数降低，但质量却会有明显的上升：“报的人少了，可以选择的人才却多了”。
北大将于2004年招收1250名博士生，3500名硕士生。这个规模比去年稍有扩大。扩大的份额将主要投放在北京大学深圳校区和北大大兴校区，燕园本部的招生规模与去年持平。
北大研究生院招生办公室主任生玉海说，目前北京市已有12000多名考生在网上报考研究生，这个数字还在以每天1500人以上的速度增加。报考北大研究生的人数已超过4800人。
张国有说，今后北大研究生的招生方式可能每年都会发生变化，但有几个基本的原则不变：即招生要适应社会发展的需求，适应北大国际化的发展，突出考虑生源质量。
为了使研究生招生在公正、公开、公平的原则下进行，北大建立了公示制度，考生的初试成绩和名次、复试成绩、总成绩和录取名单都将向社会公布。
