意大利是歌剧的故乡，拥有许多历史悠久、世界闻名的歌剧院，如米兰的斯卡拉歌剧院、那不勒斯的圣卡尔洛歌剧院、都灵的皇家歌剧院、罗马的罗马歌剧院等等。意国家把歌剧视为戏剧明珠，直接管理，备加呵护，使之深入民心，历久而益富生机。
全国各大歌剧院每年都在不同季节举行自己的“歌剧季”。在“罗密欧与朱丽叶”的故乡——北部城市维罗纳的古罗马露天剧场举行的夏天歌剧季，已成为维罗纳的象征，每年都吸引来自全欧乃至世界各地的近百万观众和游客。类似“维罗纳模式”的还有罗马的“卡拉加拉古罗马浴场歌剧季”、西西里岛的“达奥里米娜古罗马露天剧场歌剧季”等。在古代遗址欣赏古典歌剧，令人心灵震颤、精神升华，确是极高的艺术享受。虽然票价昂贵，人们仍趋之若鹜。
1996年起，一些歌剧院开始转为由私人性质的基金会管理，但歌剧团主创人员、演职人员的薪水继续由国家负担，国家对歌剧的财政支持仍维持在每年约2.5亿欧元的水平。
基金会进入管理的前提条件之一是私人资金要达到公共投入资金的12％。事实上，一些基金会的私人投入已远远超出法定水准。撒丁岛首府的卡利阿里歌剧院基金会筹集了6700万欧元资金，扩建了歌剧院，并正在剧院周围建设一座音乐城，目标是使其成为欧洲的音乐中心之一。那不勒斯歌剧院于1998年转为基金会经营，到2002年不仅偿还了800万欧元债务，还实现了51万欧元的收支盈余，观众特别是青年观众数量大幅度增加，演出收入已达5100万欧元。
在今日意大利，古老的歌剧不仅得到了很好的传承，而且已成为戏剧市场最坚实的支柱。
意大利是欧洲图书出版大国之一，全国有4200多个出版社，每年出版图书5万余种共2.6亿册，经营额约35亿欧元。一项社会调查显示，87.6％的意大利家庭拥有书房，全国每个家庭每年购书费用平均为130.5欧元。
鉴于图书是民众的“精神食粮”，同时大多又是赢利较高的产品，国家一方面实行严格的产权保护等制度，保护作者和出版者的权益；另一方面对出版和销售单位严加规范。措施包括：一，由国家新闻出版局系统和财政警察负责监察图书质量，对于危害社会特别是危害青少年健康成长的图书进行管制。二，对教科书等“公益类图书”限价出售，例如，高中一年级各种教科书总价格的限额分别是：文科高中317欧元、理科高中303欧元、外语高中304欧元、艺术高中235欧元。三，为防止劣质图书泛滥，规定售书打折的幅度不得超过定价的15％。以光盘为主的音像业，在意大利基本被作为普通工业门类对待，销售增值税为20％。
一个矛盾的现象是，音像制品的消费从未像现在这样大量和普遍，可市场的销售额近年来却在下降。究其原因，一是盗版现象猖獗，二是因特网的发展冲击了音像市场的正常秩序。据统计，盗版光盘控制了意大利20－25％的市场，每年的非法营业额达1.2亿欧元。
为维护音像市场秩序，政府于2000年颁布了248号法令，规定对一切盗版者予以重罚。国家财政警察依据此法于2002年进行了796次大规模突袭行动，摧毁了一大批盗版窝点，缴获盗版光盘2100多万张。此外，在当前因特网管理仍不完善的情况下，政府决定对私人采购的空白光盘征税，其税收的一部分作为补贴拨给音像生产公司，但国家对音像产品征税的税率维持不变。与此同时，在国家新闻出版局协调下，有关行业协会将音像制品版权向电脑网络出售。虽然网络公司不是必须购买，但几乎所有大型网站都购买了部分版权。
