德国电视二台今年举办了“最杰出德国人”评选活动。原本一个普及知识的节目却产生了意想不到的社会反响：增强了德国人学习历史的热情，激发了德国人的民族意识，选出了“德国精神”。
该活动始于今年4月，节目一亮相就受到热烈欢迎。近二百万观众通过互联网、电话、手机短信和明信片等形式参加了评选，经过社会各界及媒体的酝酿、讨论、投票，在集中对300名候选人仔细斟酌、对比的基础上筛选出200名、100名杰出的德国人后，11月27日又推出10位最杰出的德国人。为了能够选出真正杰出的德国人，很多观众到图书馆查阅资料，向有关历史老师请教，媒体为配合这个活动还刊登了一些历史人物的简介。
在评选出的10位最杰出的德国人中，得分顺序是：第一名，联邦德国首任总理阿登纳。他在任期间，使一个战败的德国重新得到了世界的承认，在他的领导下，德国创造了“经济奇迹”，并成为现代化工业国家。第二名，宗教改革先驱马丁·路德。16世纪初，他在一个教堂门上贴出了91个论点，反对中世纪基督教教会的种种做法，由此引发了宗教改革，基督教社会从此分成天主教和基督教两大阵营。马丁·路德成为全世界新教的鼻祖。第三名，伟大的思想家卡尔·马克思。作为辩证唯物主义和科学共产主义学说的创始人，其论著被全世界的共产党和社会民主党视为理论基础。即使在原来的西德，人们也把马克思视为一位为道德、理智的法治国家而战的历史性人物。第四名是反法西斯地下运动“白玫瑰”的领导人索菲·朔尔和汉斯·朔尔兄妹。他们在反法西斯运动中为推翻希特勒政权进行了不懈的斗争，在慕尼黑大学散发反纳粹的传单时被捕，很快被处以绞刑。兄妹俩英勇不屈的精神在德国家喻户晓。第五名是德国前总理勃兰特，他在华沙犹太人纪念碑前下跪感动了全世界。这著名一跪成了冷战时期东西方重新开始对话的开端，被称为新东方政策。第六名是作曲家巴赫，他是古典音乐的开创者，也是现代音乐的鼻祖，其他德、奥作曲家如贝多芬，莫扎特，勃拉姆斯，瓦格纳，海顿，施特劳斯无一不深受其影响。第七名是文学家、诗人歌德，他是德国文学无可争议的代表者，也是世界文学的代表者之一。长诗“浮士德”是他最著名的杰作，其他诗歌、剧作对德国文学都有重大影响。第八名是印刷术发明者古腾贝格，他是世界手工业的代表人物。15世纪中期，他发明了欧洲活铅字印刷术。从此，书籍被广泛印刷。第九名为帝国宰相俾斯麦，19世纪末，他作为普鲁士总理，使300多个小国统一为一个完整的德国。此外，他推动了第一次社会立法，最早创立了德国的社会保险体制。第十名是大科学家爱因斯坦，他的相对论对世界现代科学产生了巨大影响。他是公认的有史以来最伟大的自然科学家之一。
德国历史上的名人很多，这次连哲学家黑格尔、康德、尼采，文学家席勒、海涅，音乐家贝多芬等都未入选。用评委的话说，民众合理地区分了“有名”和“杰出”之间的关系。也许有人更有名、贡献更大，但只有这10人身上兼具了德国杰出人物的精华。
由于德国很多杰出人物对欧洲产生过极大的影响，因此德国的邻国对这场“大选”也十分关注，不少国家的观众也参加了投票。荷兰的许多民众投票给了爱因斯坦；奥地利人投给了音乐家贝多芬；瑞士人则认为，勃兰特是德国的最杰出人物。甚至中国也有网友来函，提出拉贝为德国杰出人物，因为他在南京大屠杀期间保护了许多中国人。
评论家和社会舆论对评选出的“10杰”表示满意，称他们是德意志民族造就的典型代表人物。他们的行为和思想曾经那么深刻地影响了德国历史的进程。提到他们的名字，人们就会联想到德国。他们代表了“德国精神”。
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