立于前沿，以开放思维，宽视角、多领域整合与优化教育资源。临沂一中形成独特的个性，铸造起在国内叫响的品牌。前来考察的教育专家们称，这里“显示出普通教育的发展走势，丰富了教育思想”。
“无论是干部子弟，大款的子女，还是平民百姓的孩子，在这里都能享受到平等的教育”，临沂一中校长李世良说，“如果厚此薄彼，会让孩子纯洁的心灵受到污染，使他们认为人间没有真事，成人后也就难以真诚对待社会”。
现任山东省人大副主任的王渭田，孩子在这里读书时，丝毫没有高干子女的优越感。每次开家长会，王渭田总是做在后面的课桌上，认真听老师讲。校长李世良正在读高中的女儿学习成绩突出，综合素质出色，他反复告诫班主任，不要对孩子有任何特殊照顾，否则不利于孩子成长。
为给学生搭好人生起步的跳板，学校要求每个教职工，无论是教师、干部、工人，甚至教职工家属，都要从点滴做起，以良好的言行举止给学生以潜移默化的教育。在校园，教职工们都是彬彬有礼，看不见光着臂膀、穿着拖鞋、随地吐痰等没有教养的行为。
文化氛围的营造和景观建设水乳交融。知识长廊、宣传橱窗、书画专栏、艺术雕塑等都成为“无声的老师”；读书园的蘑菇亭、中国地图型的水塘、品种繁多的花木、设计精美的名言警句……处处蕴涵密集的知识。刚从这里毕业考入大学的学生郑宏图说：“母校开启了我们的智慧之门，形成完善的人格、奠定人生的基础”。学生张爽因品学兼优、全面发展，当选为共青团十五大代表。
临沂作为国内首屈一指的批发城，商贾云集，车水马龙，各种信息在此聚集，多色文化在此碰撞。临沂一中不断挖掘潜在的教育资源，巧借“市场”这把“双刃剑”，给学生捕捉知识精华的“慧眼”和排除糟粕的“思维”。
利用多种形式，引导学生从“市场”中吸纳开放意识、灵活敏捷的思维方式，认识诚信的重要和伪劣虚假的危害。在校园内，建立“图书模拟市场”，吸引来校内外的学生前来交流图书。构筑融学校、家庭、社会于一体的教育网络，安排了学生考察批发城，组织假期社会调查、老百姓生活变化追踪考察、沂河流域污染状况调查研究，举办“我与社会”、“学校与社会”等演讲比赛和辩论赛。不断开拓学生的视野，丰富其知识结构。
时常邀请国际友人前来，进班级与学生进行语言、文化交流，让学生领略异域的文化风采和多民族的思维方式。诺贝尔化学奖获得者盖蒂·谢克先生妙语连珠的报告、幽默风趣的语言、台上台下的交流，使学生眼界大开。来自中国科学院、华东师大、山东大学等单位的专家、教授也常送来“丰盛的大餐”。
去年，学校发动全体学生设计校旗、校徽，经过再三选择、评选，从中选定了校旗、校徽方案，并举行了设计作品展览。随处可见的石刻、花坛、灯箱、警句也都出自学生之手。高中一年级开展了400项探索课题，内容涵盖了当今自然科学、社会科学和人文科学的诸多领域，经过选择，整理出版报告集一本，从中培养学生严谨细致、一丝不苟的治学态度和科学精神。
“这里是一片乐土，天真烂漫的少男少女们有着自主学习的广阔空间；这里是春天的百花园，独具个性的花朵争奇斗艳”。一位诗人这样盛赞临沂一中。
可供几千名学生同时阅览的图书楼，开架开放，引导学习成绩突出又有自学能力的同学，可以放弃听课到这里阅览。为自修室配备了足够数量的图书和教辅资料，并安排教师随时进行指导。鼓励学生利用校园宽带网，进行学习。一批具备较强的自学能力和知识结构丰满的学生脱颖而出，今年在全国包括大学4年级学生在内800名考生中，吴迪同学以优异成绩被美国耶鲁大学录取，录取官评价他的论文是：“创新与思辩的完美结合”。
学生向校长提建议，校长总是认真回复，对好的建议还进行表扬。智慧迸发的辩论、高潮迭起的竞选等张扬着学生的个性。课堂上的气氛非常活跃，教师适时点拨，师生平等交流，台上台下双向互动，让知识的珍珠频频碰撞，不断迸发出创新思维的火花。学校积极推动研究性学习，让高中学生探索与教材内容或现实生活紧密相关的问题，运用所学知识和生活积累进行分析、评判；学校男女篮球队是山东省的“王牌”，多次出访日本、澳大利亚、台湾等国家和地区。每次观看篮球比赛，老师总是启发学生，去如何吸纳其中的团队意识和拼搏精神。
调动一切教育资源，为特长生搭建“起跳平台”。安排专门训练时间和文化课学习方法指导课，“兴趣小组”花开满园，“专业社团”生机勃发。学生自办的报刊《未了报》、《逸兰亭》，图文并茂，有鲜活之风，含“标新立异”之气。培养出的艺术特长生，已遍及中国音乐学院、北京舞蹈学院、中央美术学院、上海戏剧学院等著名院校。
