贯穿2004年的国际足联百年庆典活动已拉开帷幕，其中一项重要内容是于今夏的亚洲杯赛期间，正式承认中国是足球运动的发源地。
国际足联副秘书长热罗姆·项帕涅4日在伦敦举行的新闻发布会上说，国际足联本来计划在去年女足世界杯期间作出这一承认，但是由于非典疫情，世界杯赛被安排到美国举行，原来的计划也被推迟到今年在中国举办的亚洲杯赛期间举行。
项帕涅说，虽然有不少国家都认为自己是足球运动的诞生地，但研究国际足球的历史学家有确切证据表明，足球最早起源于中国——中国古代的蹴鞠就是足球的起源。项帕涅说：“有意思的是，足球在欧洲出现之前，原始形式的足球已在中国出现。我们将利用这一仪式向中国足球表示我们的敬意。”
国际足联没有忘记现代足球运动起源于英国，因此百年庆典部分重头戏都将在伦敦举行，包括3月初在伦敦宣布由球王贝利选出国际足联批准的百年百名最佳球员，国际足联3月底将在伦敦举行执委会等重要会议。
国际足联百年庆典活动另一重头戏是在今年5月20日举办两场重量级比赛，一是巴西男足与法国男足的比赛，另一场是女足世界杯冠军德国队与世界明星联队的比赛。
