本报柏林2月8日电正当德国被柏林电影节烘托得热闹非凡之时，总理施罗德6日下午突然宣布，他决定辞去社民党主席职务，并建议这一职务由社民党议会党团主席明特菲林接任。此间舆论认为，这不啻德国政坛的一场大地震。
5年前，当社民党内的路线和权力斗争明朗化后，施罗德击败了原社民党主席、时任联邦财政部长拉封丹，确立了自己的领导地位，并从此集党政大权于一身。施罗德本人社会民主思想的色彩较弱，比较重视为经济发展创造宽松的外部条件，因此采取了一整套“新中间”路线。进入21世纪后，德国经济面临前所未有的挑战，经济增长缓慢，失业率居高不下，曾被称道的社会市场经济模式似已走到尽头。面对德国经济结构的顽症，施罗德政府去年提出了对福利制度进行根本改造，大幅度削减福利的改革计划。这对社民党来说是一次艰难而沉重的改革，因为社民党有史以来都是通过建设和发展福利制度而取得成功的。所以这一改革的确是社民党任务的重大改变，也是一次重要的转折。对施罗德和社民党来说，必须把握机会，力争通过振兴德国经济来赢得民众的支持。
一段时期以来，社民党内分成了针锋相对的两派。支持改革的人士认为，施罗德的改革方案力度不够，应该推行更带有阵痛的改革。反对派则认为，目前的改革只是削减社会弱势阶层的福利而没有触动富人的利益。德国工会作为社民党最重要的支持者，这一次站到了社民党的对立面，坚决反对降低社会福利的任何改革。不少社民党知名人士也站出来批评施罗德的改革政策。
从去年6月以来，施罗德两次以辞去政府总理相威胁，才勉强压住阵脚。但社民党的威望一路下跌。在刚刚过去的地方议会选举中，社民党失去了两个关键州的控制权。与此同时，政府部门不断出现差错：交通部长施托尔佩在引入载重汽车缴费系统问题上严重失误，造成数亿欧元的损失；内政部长席利搬迁警察机构的计划，令内部工作人员和地方政府极为不满；财政部长埃歇尔领导无力，使连年出现赤字的联邦预算几乎失去控制。所有这些让施罗德陷入了极度困境之中。为了改变自己在民意调查中支持率急剧下降的不利形势，并重塑自己的政治声誉，施罗德被迫作出辞去党内职务的决定。他在记者招待会上说，他放弃党主席职务是“不情愿的”。施罗德强调，他将集中精力办政府的事。他坚信，通过新的分工将把必要的改革推向前进。
施罗德提出辞去党主席职务后，受到了党内普遍赞赏，认为这是一个明智的决定。而在野的基民盟主席梅克尔则认为，这是红绿执政联盟末日的开始，并提出应该提前大选。德国媒体的一项民意调查显示，社民党的支持率已降到历史最低点24％，而联盟党的支持率则上升到49％。施罗德及社民党的领导地位正经历最严峻的考验。
