一个人取得了教师称号，或是被社会施以很弹性的爱称或誉称―――如“园丁”、“蜡烛”、“灵魂工程师”之类，是容易的。或是某些“成功的名人”回忆某位“恩师”，说“没有当年老师的教导便没有我今天的一切”云云，也是容易的。尤其是运用文艺手段，歌颂某些教师的动人事迹，如扎根贫困山区、安于艰苦生活、带病坚
什么叫“形象”？首先他不是符号，不是标签，而是确有尊严、确有影响力和感染力的人。不仅使学生本身乐于爱其人、敬其人，而且使社会能给这样的人以特殊而由衷的敬重。教师的形象，必须是立体的形象。这样的形象应该是政治形象、经济形象、文化形象、精神形象的四位一体。
所谓政治形象，首先是指社会形象，即教师的社会权威至少不能低于官界“贵人”、财界“阔人”、艺界“名人”。教师出现在什么场合（包括教室、会场、路上），人们投出的崇敬眼神儿绝不能比上述人少。道理很简单：他是“师”。
说一千道一万，一个人没有像样的经济形象，是个穷人，住陋室，穿破衣，吃粗食，让学生或社会承认他是德才闪光的“精神贵族”不仅做不到，而且滑稽。说一座破庙、几张破桌、一块破黑板就能办学校，办“现代教育”，那是神话，是昏话。总之，不能穷了教育，不能穷了教师。简言之：必须提高教师的经济形象。
不过话又说回来，即使教师的经济形象过了关，就一定能把现代教育搞得出色么？也未必。教师的主观形象不足备更是可忧的事。真正的高品位教师，其实就是大大小小的教育家。教育家的主观素质，就包括文化形象、精神形象的丰满，即智育素质和德育素质的及格。有足够的知识储备而又善于传授，谓之智育素质高；有基本的道德理念而又善于转化为自己的生动演示，谓之德育素质高。做到这些，大不易也。这里举个陈旧的例子：
当年孔夫子久久生活在政治逆境中，四下游荡，“惶惶如丧家之犬”。偏偏有一大伙学生天天追随他，很信服他，根本原因在于孔夫子的德育、智育有能量，有魅力。我们不能学孔夫子的陈旧教育模式，但有一点还是值得今天的教师思考的：我们还有这样的教育家形象么？我们的德育能量（也包括智育能量）有多少生动度？
教师也好，教育事业也好，都离不开“形象建设”。若是保有标签，只像个符号，只像是一道被动演算的方程式，不具备教育形象，教育形象的生动影响力，育才的能量毕竟是有限的。好多时候，还要靠“特高生”、“另才”的自己破土而生。教师不必去做可怜的“蜡烛”，或只有优雅意味的“园丁”，以及只习惯于“机械操作”式的“工程师”。一切誉称，都比不上有生动形象的教师本身。为此，应改善一下教育、教师的形象风采。
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