21世纪的人类会面临着社会发展的新的“问题”：以现代科技为基础的世界经济力量迅速发展，物质文明和精神文明都将取得空前的成就；同时，自然生态遭到不同程度的破坏，人文精神下滑，社会政治、经济、道德、科技、艺术等活动出现种种异化现象和负面效应，使自然界和人类社会又充满着种种危机。因此，人类如何应对世
第一，该书以历史唯物主义为指导，把美育与艺术教育奠定在以高科技为代表的物质生产实践的基础上。在21世纪仍要强调实践，因为人类世世代代首先得以劳动生产实践解决吃喝穿住，然后才谈得上精神文化生活，是一条普遍规律。人类以生产工具（发展到今天的高科技）改造自然的物质生产实践活动，亦即自然的人化，是历史和现实的深刻基础，也是历史和现实文化的深刻基础。在这一基础上，该书关注人类劳动实践带来的物质和精神财富，更关注它所带来的负面效应，强调改造自然和适应自然的结合、合规律性与合目的性的结合，把美育与艺术教育牢牢奠定在为社会实践服务的基础上，保护人类的物质家园和精神家园。
第二，该书强调美育、艺术教育同现代科技的同步共建。现代化的生产为美育与艺术教育开辟了广阔的天地，提供了崭新的手段、设备、媒介、载体和现代化的活动场所等等。这满足了人们在超时空、超因果中的生存欲望。《面向新世纪的美育与素质教育》指出，从机器的异化状态下解放出来的人，又面临着数字的异化。因此，在发展现代科技的同时，尤其需要强调美育和艺术教育，以全面培养人的全面素质，应对新的生存状态。这样才能实现新世纪的美育与艺术教育“面对现代化，面对世界，面对未来”的目标和构想。第三，该书把培养和塑造人类文化心理结构作为重点予以强调。数码（科技）不能代替人文，电脑不能代替人脑。决定21世纪精神文明走向的不是机器、工具，而是人类全面素质的提高，尤其是人类文化心理结构的构建。因此，在21世纪要把人类文化心理结构的建设放在重要位置。只有继续加强对人类文化心理结构的培养和塑造，才能提高人的全面素质，适应科技（知识）与文化（精神、情怀）相融合这个新世纪时代特征的要求，使人的心理和精神返回到自然中去，从为生存而制造出来的无所不在的权力、机器、语言异化中挣脱和解放出来，构成人类文化心理的自由享受，取得诗意生存和自由享受。
该书对20世纪审美教育和艺术教育的成果、不足进行了总结，并对各类形式审美教育的未来进行了展望。在这个基础上提出解决人类未来可能出现的问题的“药方”，很有启发意义。
（作者系中国人民大学博士生导师）
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