据悉，近一两年来，国内不少重点高校都纷纷改革研究生学制，把硕士生基本学习年限从三年调短为两年。今年7月，中国人民大学第一批大规模培养的近2000名两年制硕士已经毕业，他们被形象地称为“小硕”。
研究生的培养质量，一直是社会公众和教育界关心的问题，尤其是连续扩招后，对研究生教育质量下滑的批
三年学制对于有些专业的有些硕士生来说，相对于完成规定课程及学位论文而言，又确实没有太大必要。目前很多硕士生第一年就修完了所有课程，拿到了规定学分，撰写学位论文根本用不了两年时间，于是这些学生便将大部分时间用来打工、找工作。与其让他们在学校里“耗”三年，还不如让他们早一点毕业。
既要保证硕士生的培养质量，又要改变以往“一刀切”的三年学制，笔者认为惟一办法就是在研究生教育阶段实行“弹性学制”，即在不降低学分要求（这是保证培养质量的最后“闸门”，不能放松）的前提下，对硕士研究生的在校学习时限不做硬性规定。是否允许某个学生毕业以及何时毕业，应依据他是否完成了相关课程、取得了足够学分、通过了学位论文答辩，而不应依据他在校学习时间是否达到了规定的年限。取消研究生的学习年限以后，研究生奖学金等补贴可由过去的逐年发放，改为一次性定额发放，即不管实际在校学习时间为多长，奖学金等补贴金额都一视同仁。需要花费更多时间完成学业的学生，则由其本人多掏腰包，直到通过论文答辩。如此才显得公平合理。
当然，提高研究生的培养质量，关键还是在于改革目前研究生教育体制和培养机制（如学位论文评审机制等）。与其调整研究生的学习年限，不如彻底取消这个学习年限，实行“弹性学制”，这样才更加符合“因材施教”的教育原则。
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