当前，我国经济发展已进入新一轮上升周期，钢铁、水泥、汽车、建筑等资源高消耗产业高速增长，导致了电力、煤炭、石油的供求缺口剧增，能源供应出现了历史少有的全面紧绷局面。如何走出能源“困局”，已成为关系我国经济社会持续发展的重大课题。
为走出这一能源“困局”，有关机构与能源专家、经济学家相
所谓能源开发和利用的“多层综合替代”路径，主要有以下几个方面：
第一，基础替代。金融资源与能源资源之间的替代关系是其他一切替代的基础，因此可称为基础替代。能源产品的开发与贸易是有成本的，实际上就是金融资源。这一成本在能源资源探采或开发中表现为投资，在能源贸易中表现为资金，而在国际能源贸易中则是外汇资金的支付能力。一个国家能源的总量供给、结构调整与可持续发展，从根本上说取决于基础替代即金融资源的能力。基础替代提醒我们，一方面，能源“困局”因经济增长而生，而解决这一“困局”却离不开经济发展所提供的资金保障；另一方面，要提高宏观调控的质量，做好能源开源节流及其基础设施建设，尤其要全力避免“能源危机”与“金融危机”同时发生的“困局”出现。
第二，供给替代。能源资源表现为煤、油、气、水电、核电、各种新能源等资源形态，并可开发为多种多样的能源产品。供给替代是不同能源产品之间的相互替代，是能源开发与产品升级最常见的方式，其基本规律是经济高效的新产品替代没有竞争力的传统产品。人类历史上最具革命性的供给替代有煤炭替代薪柴、石油替代煤炭等等。供给替代的方式多种多样，主要有直接替代与间接替代：超越传统能源的制约，寻找可行的新能源，是直接替代；在没有找到新能源之前，通过深化开发、调整结构、循环利用等提高传统能源利用效率，则是间接替代。
第三，需求替代。能源需求表现在经济社会的方方面面，需求的变化会引起能源供给的变化。例如，汽车的出现使石油成为战略性能源，人类因此由煤炭时代进入石油时代。需求替代也可分为直接替代与间接替代两种：通过能源需求的管理，用低能耗产品替代高能耗产品，可以实现直接替代，如用公共交通替代小汽车、用电风扇替代空调等等；同样，通过节约能源或者提高能源的消费效率，如夏天将室内空调温度由26度提高到28度，或者更多地使用低能耗空调器，同样可以减轻能源需求的压力，实现间接替代。
第四，空间替代。空间替代是解决能源问题的重要途径，分为国际替代与国内区域替代两种。我国上一次国内能源缺口产生于1992年。1993年以后石油净进口不仅成为常态，而且规模越来越大。这是国际替代的表现。欧美及日本等发达国家，在经济发展过程中都经历了能源国际化即利用国外能源资源的过程。我国石油对外依存度的快速提高，是经济发展和对外开放过程中利用国际资源的必然结果，尽管存在一定的风险，但总体上看对开辟资源渠道、调整能源结构、提升综合国力都具有十分积极的意义。此外，对国内的区域替代也应该给予足够的重视，例如，将能耗高的产业尽可能地布局在能源相对充裕的地区，尽可能地促进能源向利用效率高的地区流动等等。
能源“多层综合替代”是一个同步发生的综合性的过程，需要建立一套科学有效的体制与机制，使经济社会发展与能源的开发、利用之间形成相互适应、相互促进的互动关系。从世界经验和我国的国情来看，“多层综合替代”路径的形成至少要有以下主要条件：
一是建立和完善有利于开发和节约的能源市场机制。从国际上看，能源市场是一个垄断程度较高的复杂体系。我国能源市场化改革尽管已经起步，但仍有很大差距，其目标是提升能源产业的整体竞争力。因此，充分发挥市场竞争机制在能源资源优化配置中的基础性作用，是扩大能源供给、调节能源需求、鼓励节约，提高利用效率、优化能源产品结构的重要手段。一方面，需要进一步改变历史形成的条条块块等市场分割格局，形成适度竞争、统一高效的能源市场结构，完善价格形成机制，理顺煤电油气等能源的价格体系；另一方面，还要了解国际能源市场的游戏规则，学习运作技术，跟踪分析石油等主要能源的国际市场变化，建立有效的风险防控机制。
二是政府的角色定位要与时俱进地进行调整。要认识到，在未来的经济社会发展中，政府不可能包办能源领域的一切事务，但所承担的任务更重、责任更大。为此，要形成目标明确、长期持续的能源综合战略；立足现实、着眼未来，立足国内、面向全球，做好能源及其相关领域的制度安排；建立能源领域风险的防范和控制的应变体系，保障能源安全；改变偏重于能源供给方面的直接管理，加强对能源需求（包括中间需求、终端需求即消费需求）的引导和调控，使能源供求双方基本相互适应；加强国际交往与合作，为我国企业从事能源国外开发与能源国际贸易提供良好的国际环境；保持政府对能源生产和供应中薄弱环节的支持力度，实现可持续发展。
三是鼓励能源领域的管理创新与技术创新。这是能源“多层综合替代”的核心内容。技术创新是实现供给替代的根本途径，管理创新则是基础替代、需求替代和空间替代的保障。管理创新与技术创新要体现在政府、企业、民众的行动之中，政府要通过财政金融政策、产业政策、科技政策等进行激励，使全社会形成科学开发能源与合理使用能源的生产方式和生活方式。
四是进一步完善能源基础设施。这是保证能源“多层综合替代”基本平台，有关方面的建设时不我待。当前及今后的重点：建立以石油为主体的能源储备体系；加强运输线的建设，如跨区输配电网、运煤专用铁路、跨区输油或输气管线、国际运油船只与航线等等；加强大型煤气基地的建设，推进海外油气基础的开发等等；能源加工能力要同步配套；提升能源体系的信息化水平，提高能源产业的运行效率，增强能源领域突变性事件的风险防范与控制能力。
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