“全国国民阅读与购买倾向抽样调查”是新闻出版总署批准、由中国出版研究所组织实施的国家工程，其目的在于通过持续的抽样调查，了解我国国民阅读的发展趋势和文化消费现状。此前，该调查已于1999年和2001年开展过两次。2003年底进行的第三次调查由专业调查机构执行，在全国20个地区的城市和农村，以入户调查的方式进行，获得了6000多个样本和300万组数据，并对北京、上海、沈阳、武汉、广州、成都、西安、福州、郑州和昆明等十大城市的读者阅读与购买行为做了专题研究。最新调查结果显示，不仅读书率、读刊率也一路下滑，从1999年的57％、2001年的49.8%降到2003年的46.4%。在受文化程度限制而有阅读困难的人数比例较1999年下降8.7%的背景下,基本不读书的人群中有50.6%表示是因为“没时间读书”。此外，新型媒介对传统纸质媒体的冲击是导致阅读率下降的另一个重要原因。1999年，只有3.8%的被访者有过网上阅读经历，而2003年则上升为18.7%。在公众对媒体的接触率方面，与2001年的调查结果相比，电视、报纸和图书仍居前三位，而网络则从最后一位跃升于杂志和广播之前，排名第四。13.8％的网民有每天早晨通过互联网浏览新闻的习惯。同时，对公众“读书目的”和图书消费情况的统计显示，5年来，我国国民读书的功利性、实用性走强，以接受知识为目的的阅读减弱，追求消遣和娱乐的倾向越来越明显。在读者反馈意见中，“农业科学类”图书是目前最为缺乏的图书种类。
