多年以来，党和国家对家庭和就读学校不在同一地点的学生，在寒、暑假期间往返乘坐火车给予半价硬座优惠，深受学生、家长的拥护，但近年以来，各高校学生证制作不统一，一些不法分子就利用这项优惠政策，伪造、贩卖、兜售假学生证购买半价火车票，干扰了铁路运营的管理秩序，为此，教育部和铁道部联合发出通知，决定对全国普通高等学校（含经批准实施学历教育的民办高等学校）学生往返家庭与学校间乘坐火车时，实行凭附有火车票优惠卡的学生证购票办法，从今冬寒假起，高等学校中符合购买火车票硬座半价条件的学生，一律凭优惠卡购票乘车。
据铁路部门介绍，火车票学生优惠卡是一个“非接触式或读写集成电路芯片”，可运用先进技术对其内部进行信息存储并加密。优惠卡由学校用配套仪器写入乘车次数，在学生注册时按每学年4次增输。
目前，铁道部、教育部共公布了四批由国家教育部门批准有学历教育资格的民办大学，全国共有173所民办大学学生享有学生票待遇。铁路部门提醒，尚未为2004年秋季入学的新生购买优惠卡的高校，请尽快联系购买，以免耽误学生回家过年。
