元旦刚过，在北京西客站软席候车室，记者遇到东风汽车有限公司服务支持采购部张国忠。现年50岁的他感慨地向记者说：“现在的火车真的太快了，从北京到十堰只用16个小时就到了！”
“为了支援三线建设，1970年我从北京调到十堰。当时从北京坐20小时的火车先到武汉，从武汉再坐十几个小时的火车到丹江口
“到了1975年，十堰到北京才通火车，终于不用倒来倒去了，30个小时就可以到北京，虽然是过路车，但当时我们全家真的很开心啊！”
张国忠高兴地一挥手：“到2001年才有了直通车。2004年春天，第五次大提速后，从十堰直达车20个小时就可以到北京了！要是乘9次特快，北京到十堰只用16个小时，风驰电掣！而且每个房间都有电视，可以调出七八个台的节目；餐车上有三个超薄型电视机，旅客边看电视边喝咖啡，或聊天或谈生意，这才叫现代化列车！”
记者从铁道部了解到，2004年，全年全国铁路完成旅客发送量11.15亿人次，同比增加1.42亿人次；旅客周转量5720亿人公里，同比增加931亿人公里；货物发送量24.7亿吨，同比增加2.35亿吨；货物周转量18990亿吨公里，同比增加1899亿吨公里；日均装车99450车，同比多装6410车。2004年4月18日第五次大提速，首次开行19对一站直达特快列车，增加夕发朝至旅客列车，为旅客提供快捷、舒适、周到的服务，受到旅客普遍欢迎。
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