胡小川教授
一进腊月，随着朔风劲吹，今年的北京再次“冰冻三尺”，久违的寒冬重回大地。记者来到位于北京北五环
走过仿旧处理过的石板路、抚摸着古色古香的家具陈设，加之满目的青翠绿植及地面的草木，使这个开业不足半年的农庄活生生地像个百年老店，浓厚的文化气息，又仿佛到了美国纽约SOHO区艺术浪人聚会的咖啡馆，热情开放的气氛使人流连忘返。这种纯美国乡村式的设计，已使“艾荷华农庄”成了北京中外人士社交活动的场所，一个国际文化交融点。
“艾荷华农庄”的设计者是美籍华人胡小川教授，他曾于上世纪60年代在美国艾荷华州立大学任教多年，这也是这个农庄取名艾荷华的原因。艾荷华州是美国最主要的农业州，胡教授在那里接触最多的是美国的农庄、美国农民的生活和生产。由于长期耳濡目染的原因，胡小川回到中国后就特别关注中国的农村情况，看到中国农村普遍存在的落后生产生活方式，他就想到能在提高中国农村生活品质方面做些事情，这是一位热爱祖籍国的海外游子所应尽的责任。胡小川利用在美国工作生活时掌握的一些技术，深入调查中国农村的生活现状，配合中国农村实际需求及消费水平，比照美国农村的生活品质要求，设计并建造了“艾荷华农庄”。
据胡小川教授介绍，“艾荷华农庄”主体建筑包括以下特点：独立的中央采暖系统、清洁无味的卫生设施、合理的通风采光设计、绝佳的保温建材。运用胡小川两项获专利的美国超轻钢壳结构和高效能加温器，建成农庄节省了75%的钢材和砖石，生产成本降到中国一般农村可负担的消费水平，每建筑平方米控制在100元到300元之间。记者在农庄被称为“美式生态绿屋”里，看到室内数百株常青植物正铺绿叠翠，一片濡湿温润，室温大约在20多摄氏度，身着一件薄毛衣即可，空气清新，透过阳光板能感受到太阳的温暖。只是在冬季的连阴天才使用加温器取暖。记者看到位于绿屋一角的加温器大部置于地下，热风不断从几块堆砌的斑驳红砖里吹出，金属的暖气片不存在了，留下的是古旧的历史苍桑。加温器全部操作在屋外，使用普通燃煤，先进的设计使加温器热效率极高，从而实现低廉的费用。
农庄另一极具推广的设施是清洁无味的卫生间，堪与高级酒店相比。这不是指设施的高档，而是指清洁芬芳。胡教授指出，中国的农村与国外先进国家最大的差距在哪里？在厕所。中国农村许多住房论坚固论面积已与欧美不相上下，甚至还要超前，但是，中国农村的卫厕习惯和设施亟待改革。他设计的这款卫厕既价廉又卫生，任何到农庄来的客人都没有闻到异味，相反却在卫生间里感受到芳香，因为在农庄除臭的厕所里还悬挂着鲜花绿草。
胡小川说，他已在中国推广各种先进农林技术多年，为了配合中国政府对“三农”问题的高度重视，他特别推出这种成本低廉、不加重农民负担、有助于提高生活品质的美式农庄。随着先进的农村生活技术的推广，这种农庄也许可以减轻农村人向城市迁移的压力，并可吸引城市人来到乡下居住，以促进农村的城市化进程。
草木葱笼的农庄室内
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