“我到地方去，主管教育的领导一般都会让我去看他们的一中，”教育部部长周济说，“我告诉他们，不能光让我看县一中。我特别要看职业教育中心，今后职教中心的招生规模要超过县一中。”
在日前举行的“全国民办中等职业教育工作经验交流会”上，周济向全国各级主管中等职业教育的领导表示，要把中等职业教
“越是穷的地方，孩子们越要考大学，似乎他们只有这么一条出路。要让他们知道，成为技能型人才，同样可以实现自己的梦想，同样可以为社会作出贡献。”周济说。
江西省新余市高速发展的民办职业教育证明了周济的说法。这个仅有30万人口的城市，现在已拥有各类职业教育机构53所，在校生总数63000人，生源来自全国近30个省、市、自治区。20多年来，新余输送出20多万名技能工人，涌现了一大批“就业之星”、“创业之星”。新余已成为长三角、珠三角、闽南地区等沿海和经济发达地区的人才培训和储备基地，职业教育也成为新余市的“城市名片”。
走进新余市的每一所职业教育机构，都可以看到醒目的标语：“知识改变命运，技能决定财富”。江西中山电子计算机中等专业学校负责人告诉记者，他们的学生已在不少用人单位树立了良好的口碑，学校与100多家国内知名企业建立了稳定的合作关系，就业率已经不再是学校办学追求的目标。“你要就业率还不容易？”他说，“关键要看你的学生到什么样的企业就业，就业后的稳定率怎么样。”新余的职业教育起步于20世纪80年代。至今，形成了自我积累、民办为主、滚动发展的道路。目前，新余已有渝州高级职业学校、赣西高级职业中专学校、中山电子计算机中等专业学校、江西省冶金工业学校等4所万人以上的职业学校和一批高质量的职业教育学校。这些学校的特点是，实训教室就在文化课教室的对面，市场需要什么，学生就可以学到什么，这种以市场为导向的办学模式最大限度地保证了学生的权益。新余各级职业学校做到学生一入学即与学校签订就业协议书，并实行多次就业承诺，保证学生到满意的企业就业。教育部职成司副司长刘占山说，新余的职业教育非常有特色，在全国形成了品牌效应。这种职业教育以市场为导向，创新办学模式，超越了传统的教育方式，既办厂又办校，企业与教学形成联盟和融合。
江西省社科院研究员汪玉奇认为，当前的社会、经济发展向职业教育提出了急迫而又旺盛的人才需求。仅仅是劳动力资源丰富、劳动力价格低廉，是无法有效承接国际性产业转移的。只有在丰富的劳动力资源中再注入优良的现代职业技能因素，才能成为有竞争力的劳动密集型制造业基地。新余的成功之处，就在于准确把握住了这一动向中所包含的职业教育发展机遇，通过所有制结构创新、教育体制创新，以及人才市场营销创新，创造出“高级蓝领基地”。
在考察了新余民办职业教育后，周济再度强调，民办职业教育在教育体制上有大胆的探索和创新,给公办教育以启示。在现阶段，让大部分学生接受职业教育是合理的、科学的，要加大力度，促进职业教育发展与工业化和城镇化进程的紧密结合，促进职业教育与社会主义市场经济的相互融合，促进职业教育与产业结构调整和科学技术进步的有机协调。
