清代乾嘉时期史学发展的主流是历史考证学，研究乾嘉史学当然应该重视乾嘉史家的考据成果。但是，不能因此而忽视乾嘉史学其他方面的成就。长期以来，我国史学界形成一种比较普遍的看法，认为乾嘉史学只有对历史的考证，而缺乏理论建树。近年来，罗炳良致力于关注和发掘乾嘉史学的理论与方法论成就，取得了可喜的成绩
两书在史学界已有研究成果的基础上，在以下重要学术问题的研究上有所进展与创新：
一、明确界定了乾嘉史学的内涵，认为乾嘉史学与乾嘉历史考证学的概念并不相同，后者只不过是前者的一个组成部分，不应把两者混为一谈。乾嘉史学内涵极其丰富，除了居于主导地位的历史考证学以外，还有以章学诚为代表的浙东学派史学理论建树和崔述的疑古考信方法论成就。澄清这一概念的内涵，有利于从整体上全面认识和评价乾嘉时期史学各个领域的成就，看清乾嘉史学的全貌。
二、阐发中外史学家的最新学术观点，进一步论证了乾嘉史学的学术定位。作者赞同并且阐发了中国学者瞿林东、朱维诤和美国学者尼德卫关于不论是乾嘉史学的历史考证发展趋势，还是其理论与方法论发展趋势，都呈现出总结和嬗变特征的看法，着重从章学诚、赵翼、钱大昕、王鸣盛、崔述等史家著作中归纳和总结其理论和方法论成就，具体论证了乾嘉史学既是中国古代史学发展的总结时期，又是传统史学向近代史学嬗变的时期，呈现出承前启后的特征。
三、重新评价了乾嘉历史考证学的成就，揭示出历史考证学派史家在理论与方法论上的贡献。作者指出，乾嘉历史考证学派史家并非仅以考史见长，而是在自己的历史考证中超越了单纯的事实考证，上升到理论认识高度，形成了内涵丰富的治史理论与考史方法论。他们的理论与方法论成就，代表着中国传统史学的理论与方法论在乾嘉时期的新进展，应当成为史学理论及史学研究者关注的对象。
四、在研究内容方面，作者从历史理论、史学理论、历史编纂学理论、史学批评方法论和历史考证方法论等多方面，深入细致地考察了乾嘉史学在理论与方法论上所取得的成就，这在当前中国古代史学理论研究中是一次较新的探索和有益的尝试。
 |
