点评“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”王安石《元日》中的诗
发明了火药后，燃放烟花爆竹开始成为欢度春节的重要内容。对许多中国人、海外华人来说，在除夕夜、正月初五、正月十五燃放鞭炮，是春节欢庆活动中不可或缺不可替代的组成部分，是传承了上千年的重要习俗。
记得1988年春节前，我去采访民俗学家张紫晨，请他谈谈春节的民俗。他的中心思想就是：“改革旧俗，发展新俗。”当时他就敏锐地提出：电视春节联欢晚会是新民俗。张紫晨谈到，民俗的群众性最强，它的每一变动都牵涉到千家万户，因此民俗不可不变，但不可多变，多变则乱，也就是说必须保护民俗的相对稳定性。他还谈道，民俗虽然不是法律，但却是不成文的习惯法，它对人们的思想和行为具有极大的约束力，过去如此，现在也依然如此。人们在民俗面前有着一种不约而同的一致性，到这个节日如果不这样，就是不合民俗，不合习惯法，就会感到生活中缺少了什么。张紫晨并没有谈爆竹。但我想，当1993年北京市开始实施《禁止燃放烟花爆竹的规定》时，他肯定持保留或反对意见。只是他已经在1992年过早去世了。
10年之后，1998年我去采访另一民俗学家周星。他以当年一些城市对燃放烟花爆竹解禁为例，说明民俗与法律的关系。因为北京市禁放之后，中国禁放的城市曾一度达到282个。周星说，如果当年在制订这部禁放法规时听听民俗学家的意见就好了。在这次“禁改限”的过程中，有关部门通过网上调查、座谈会、专业公司进行民意调查以及立法听证会等，广泛深入地收集并充分吸纳社会各界的意见，兼顾了各方不同利益的不同需求。但在我看来，“禁改限”首先是对民俗的尊重。尊重民俗也就是尊重民意，尊重历史。当然，“限放”比“禁放”实际上是对政府的管理能力提出了更高更现代的要求。但这是另外一个话题。
最后，我还要郑重建议把燃放烟花爆竹列入申报世界非物质文化遗产项目，因为它显然符合《保护非物质文化遗产公约》中“社会风俗、礼仪、节庆”的定义。怎么，难道不可能吗？
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