自溥仪出宫后，国立北平女子师范大学师生和各媒体记者就提出参观故宫愿望，但由于没有依据而被婉言回绝了。但是善后委员会十分理解民众渴望参观故宫
1925年10月10日，故宫博物院宣告成立。这一天也正是推翻清王朝的辛亥革命纪念日，故宫博物院于当日成立并开院，意义深远。
当天故宫神武门外搭起了花牌楼，门洞上镶嵌着清室善后委员会委员长、故宫博物院理事长李煜瀛先生手书颜体大字“故宫博物院”青石匾额；顺贞门内则竖起了大幅《全宫略图》；典礼请柬发出3500份，邀请北京各界名流；北京周边的督办名人未能来者，亦派有代表参加。市民看到报上的消息，主动来参观者更多。下午2时，隆重的开院典礼在乾清门前举行。典礼由庄蕴宽主持，李煜瀛以善委会委员长的名义，报告故宫博物院筹备经过，黄郛、鹿钟麟、王正廷、于右任、袁良等纷纷致词。
典礼过后来宾与市民按五路参观游览。宫内各重要宫殿，与礼制有关的一律保持了原来状态；依各配殿及原来空闲的宫殿，特设古物、图书、文献等多处专门陈列室，供人们自由参观。几百年来帝王居住的宫苑禁地，第一次向大众公开。民众蜂拥而至，万人空巷。
当日的盛况可从那志良先生《典守故宫国宝七十年》的记述中窥见一斑：“那天我被派在外东路的养性殿照料，……先进来的看完不走，后进来的人，把室内挤满了，想走也走不成……一位先生，戴着眼镜，手里拿着一份报纸，走到门口，伸着头向里面探望。他也未必决定是不是进来，可是，被后面人一挤，就挤进来了，他成了‘夹馅饼干’的馅子，夹在那里，缓缓移动，有时他伸伸脖子，向展览柜中望望，我想他也未必看到什么，然后被夹了出去……”
那些亲历了故宫博物院创建情形的先生们，无论是如庄蕴宽、李煜瀛、易培基等建院元老，还是当时正值盛年的吴瀛以及意气风发、刚从北大毕业的庄尚严，或者是单士元、那志良那样的十七八岁的青年，如今都已相继故去。逝者如斯，但当时存在于他们心中的希望却从未泯灭。
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图为清室善后委员会委员长、故宫博物院理事长李煜瀛
