日前，看到这样一篇文章《七千条胡同今何在老北京改造在拆与保中交锋》。交锋的双方都是文化界的名人，双方的理由都很充分。
北京的四合院要不要保护？答案是肯定的，而且这种声音占绝对优势。诚如许多专家和四合院的爱好者所认为的，四合院有它文化的传统，有美学上的价值，有建筑学上的价值，有人文上的
但许多身居四合院的人，对此却又有完全不同的看法。他们从小在北京的胡同里长大，他们的感受是胡同及两侧的四合院，大都又脏又臭，最不可忍的就是厕所，即使天寒地冻，北风呼啸，也得跑到街上蹲公厕。
四合院在游客眼里古色古香，别有情趣。但对长年居住于其中的人来说，却远不如现代化的住宅舒服。这里的矛盾之处在于，四合院原本就不是给工薪族住的，因为普通市民不可能一家一户单独坐拥一座四合院，往往是好几家、几代人挤在一个四合院里。他们的感受是拥挤、基础设施差，比如上水和下水、煤气、供电、厕所等。
显然，对这些市民的愿望视而不见，对他们的要求充耳不闻，一味地为保护四合院而保护四合院，强制他们继续居住下去，对他们不公平，也不符合以人为本的精神。
保护四合院等古建筑，不仅要考虑历史价值、文化价值，更要改善当地人民群众的生活。如何在二者之间找到一个平衡点？在我看来，惟一可行的方案是“置换”。因为四合院大都处于北京城的黄金地段，院子本身又有很高的文化价值，只要有一个合适的机构来主持，是不愁卖不出一个好价钱的。这样原住户便可以到别的地方买一套符合现代生活标准的住房，而新主人既然能够出得起大价钱买下四合院，也应该有能力对其进行修缮和改造――当然，改造的原则应该是整旧如旧。如果真能够这样，也就可以算得上是各得其所，皆大欢喜了。
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