在电视剧里，不时会看到文人纵笔而书，顷刻而成，让人觉得书法创作真天下易事。
创作之前，用什么形式书写，是中堂还是条幅、对联？用什么节奏进行，具体当如何调配？选择什么内容，古人诗文还是自
书法创作之前有许多环节不可简省，正是这些环节使古人从容闲雅，行止斯文。创作是精神的一种实践仪式，绝不是瞠目攘袖拔笔疾书的鲁莽状态。看古文人，行笔前总要沐浴更衣，品茗焚香，先形成一种氛围。研墨也是环节之一种，在纡徐研磨的时候，人在砚边思索、沉淀、滤去杂乱，养之以和。渐渐地有了清晰的意向，连同一些细节都在考虑之列。此时，可以开笔了。
如果把这些环节去掉，创作就急切了。自从商店摆出现成的墨汁之后，人们失去了研磨的乐趣，墨汁一倒就写，少了舒缓的前奏。
创作失去庄重和敬畏，流于浅薄就难以避免。
蔡邕说：“先默坐静思，随意所适，言不出口，气不盈息，沉密神采，如对至尊，则无不善矣。”虞世南也认为：“欲书之时，当收视反听，绝虑凝神，心正气和，则契于妙。”贯彻这个论点，可以发现，古人重视作品中的圆满规矩，显示了“意”在创作中的主导力量。譬如虞世南本人的楷书《夫子庙堂碑》，字与字，行与行，调度得井然有序，自始至终，流动着文雅润泽的气息，与那些仓皇下笔之作，有天壤之别。
在“意”面前，笔只是供驱使之物。挥毫之前，古书家提倡凝神绝虑。现实生活是繁杂琐屑的，而且有难以摆脱的愁烦，甚至夜听蕉雨也会敏感得一宿无眠，可见牵绊拖累太多。这些杂念如果也进入创作过程，必然干扰了书写的纯粹和畅达，失误连连。譬如颜真卿的《争坐位帖》，通篇狼藉散漫，涂涂抹抹，删删改改，画面纷乱草率。作者笔在意前，边想边写，只能属于草稿。既然是创作，只能暂时摒弃内心重负，理清思路，轻身进入艺术世界里。意念的专注、纯粹，使人空明、澄澈，他的书思脱离了现实，沿着艺术创造的方向发展。
绝大多数的书法家迷恋于安静书斋的思考。书斋是私有的，熟悉的陈设、气息，亲切的感受、氛围，是心灵的安顿之所。安宁便于构思，构思是排斥嘈杂喧嚣的。况周颐认为：“乃至万缘俱寂，吾心忽莹然开朗如满月，肌骨清凉，不知斯世何世也。”此时心境超脱通透，解开主客观的束缚，获得了创作的自由。换言之，那种逢场作戏的应酬，常使有良知的书法家后悔,由于缺乏筹划，这些场合的作品多为垃圾。
意在笔先为创作的成功具备了条件。凡事预则立，不预则废，这是成功的一条准则。尤其是创作长篇巨制，构思尤须深入细致，准备过程也相对长一些。不可否认，我们对出口成章、倚马立就的快才素来钦佩,的确有一些人文思书思敏捷。不过，意在笔先将使成功的几率最大化――它使一个人有了掌控全局的能力。
