1月12日,沙特阿拉伯的伊斯兰教圣地麦加发生了大规模拥挤踩踏惨剧,造成至少362人死亡,其中包括4名中国朝觐者，另外还有近300人受伤。
当天中午,大量朝觐者从麦加圣地投石驱邪桥东面的入口处涌进投石驱邪桥地带。人们急于赶到投石驱邪桥,参加投石驱邪的宗教仪式,同时还有许多运送朝觐者行李的大型运输车也跟
12日是今年朝觐活动的最后一天。当天中午,约有数万名穆斯林参加最后的投石驱邪仪式。由于投石驱邪仪式只能在正午至日落前进行,时间较短,许多朝觐者急于在日落前完成仪式,不少朝觐者都带有帐篷、衣服等个人行李及食物,在朝觐的过程中这些东西都随身携带。在进入朝觐仪式尾声后,一些人因筋疲力尽,沿路违规随意遗弃不再需要的随身物品,也是导致踩踏事件发生的重要原因。一位埃及的朝觐者讲述了拥挤踩踏事件现场的情况,“我听到到处都是尖叫声,人们互相踩踏,场面非常混乱。”
据沙特内政部估计,今年有来自世界各地的250多万名穆斯林参加了麦加的朝觐活动。朝觐活动于本月8日正式开始,沙特政府今年动用了6万余名军人、民防警察,以及大批志愿人员和医务人员以维护秩序,防止发生意外事件。沙特当局还出动直升机巡逻,启动闭路电视系统了解和控制最新情况。尽管沙特政府今年做了很多工作,采取了多项新措施,但人员死伤事件仍然时有发生。其中包括1月5日沙特麦加“福珠”旅馆倒塌,造成76名朝觐者死亡的悲剧。
近年来,麦加每年朝觐期间都发生过朝觐者踩踏事件,而且多发生在举行投石驱邪仪式的地段。1990年7月2日,在当地通道处发生了麦加近年来伤亡最惨重的踩踏事件,共造成1426名朝觐者被踩死或因窒息而死。2004年2月1日,在当地投石仪式时发生的拥挤踩踏事件,酿成244人死亡,244人受伤。2004年的踩踏悲剧发生之后,沙特官方对麦加朝觐地点的道路再次进行拓宽,增加了紧急出口,并为步行朝觐者和车辆分别建设专用道路,以提高人流通过能力。另外,为了避免踩踏事件的发生,沙特政府对每年的朝觐者都有人数的限制,每个国家每一百万穆斯林中只能派一千人参加。
“1・12”踩踏惨剧发生后,沙特方面宣布了朝觐地点的最新改造计划,以避免类似悲剧重演。另据中国伊斯兰教协会组织的朝觐团及中国驻吉达总领事今天核实,除4名中国朝觐者遇难外,另有两名中国朝觐者目前尚未返回。 （本报开罗1月13日电）
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