拉斐尔前派可说是写实主义、自然主义与唯美主义互相结合所诞生的艺术。在维多利亚时代，这个画派给波澜不惊的英国画坛带来了一股不小的震荡。正如其名称所反映的，其画派成员们对当时英国绘画处于在垂死状态感到绝望，渴
求能重新获得早期意大利艺术中的那种真挚和简朴。他们认为，正是拉斐尔的出现，使得工于心计、形式僵死的学院主义取代了这种真挚和简朴。因此，在绘画方面，他们试图通过对周遭事物的仔细观察，尽量忠实于他们所欲表达的自然。他们的画作表现出一种干净、明亮和强聚焦风格。江苏教育出版社出版的《拉斐尔前派的梦》作者，是英国著名艺术史评论家威廉・冈特，在该书中，他描绘了这个“在一个实利主义时代中的一些困惑的理想主义者”的悲剧。
