在爬泳（又称自由泳）比赛中，我们常常看到运动员采用不同的打腿动作节奏，在完成一个两次划水一次呼吸的完整动作周期中，有的运动员采用6次打腿，也有的采用4次打腿，还有的采用2次打腿。采取哪种节奏配合，取决于游距的长短和运动员的体型、专项力量、关节灵活性和体能等。从世界大赛上看，6次打腿的爬泳技术更适
由于打腿的能量消耗远远高于划水，在长距离比赛中，运动员由于体能分配和保证心脏正常供血的需要，通常采用2次打腿技术。其主要特点是划水幅度小、频率较快，以手臂划水产生推进力为主，但在最后冲刺和每次转身前后通常由2次腿变为6次腿，以避免速度过多的降低。
6次打腿的爬泳技术更适合短距离运动员采用，其技术动作配合自然，易掌握，很多选手无师自通。其特点是划水幅度较大，划频较慢，身体位置较高，该配合技术有助于增强各划水阶段的推力，也有利于躯干、髋部转动，打腿产生的推进力也较大。
目前，一些长距离男子运动员和少数女子运动员在比赛中多采用4次打腿技术，这种配合既节省能量又利于保持身体位置，可有效抵消空中移臂动作带来的反作用力，从而保持身体的稳定，防止臂部出现侧摆动作。对于关节灵活性较差，移臂低平的运动员，4次打腿技术有其独特的优势。不过采用何种技术都不是绝对的，目前在世界男子中长距离爬泳比赛中，采用6次打腿配合技术的运动员有增多的趋势，而在短距离比赛中，也有一些运动员成功地采用了2次打腿技术，如巴巴肖夫和温登等。
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