“夸饰乡土，非大雅所尚”，这是鲁迅先生在《会稽郡故书杂集》序里说的话，我曾援引作为一篇文章的标题，以批评那种囿于褊狭的乡曲之心而为故乡争虚荣、争名人归属权的习气。最近，在《中国史研究》杂志上
不受狭隘的乡曲之心的局限，才能以平正的态度评论一地人物的优劣、一地风俗的淳薄。自然，这种态度，人们在评论他乡时最容易做到。但理性、大度的人，不论是评论本乡，或是外乡，都是能够做到持平公论而不计本乡虚荣的。这种人是胸怀着大中国的“中国人”，而不是只怀着乡曲的“乡曲人”。这样的人，历代有不少。明末思想家顾亭林是江苏昆山人，属南方人，但他并不避忌对南方人的缺点的批评。他在《日知录》卷十三《南北学者之病》条中，对南方学者和北方学者的学风这样评论：“‘饱食终日，无所用心，难矣哉’，今日北方之学者是也。‘群居终日，言不及义，好行小慧，难矣哉’，今日南方之学者是也。”顾氏评论中所引的话，出自《论语》。在顾氏眼里，南北学者都有自己的毛病，南方学者并不比北方学者高明。顾氏说的这些话，是没有乡曲之见的。他是地道的胸怀中国的“中国人”。鲁迅先生也是这样的“中国人”。他在《北人与南人》一文中说：“据我所见，北人的优点是厚重，南人的优点是机灵。但厚重之弊也愚，机灵之弊也狡。”他把北方人和南方人的优点、缺点都说了。鲁迅自己是南方人，但他对南方人机灵中包含的狡猾的一面并不回避。
实际上，任何一个地方，都有自己的长处和短处，都是既出过好人，也出过坏人，风俗民性也往往是美丑并存。这就是生活本身的辩证法。许多古人是很尊重这一生活的辩证法的，他们在谈到某一地方时，常能做如同今人那样的一分为二的分析。比如论风俗民性――
《管子》云：燕地“民愚戆而好贞”。这是说，燕地之民愚笨不聪明，但刚直，重操守。
《汉书・地理志》云：“燕俗愚悍少虑，轻薄无威，亦有所长，敢于急人，燕丹遗风也。”班固也认为燕地之民不聪明，而且轻佻浮薄无威仪，但他又认为燕民有一大长处，就是敢于急人所难，乐于助人。他认为，这是与荆轲共谋刺秦的燕太子丹留下的遗风。
清孙承泽《天府广记》引《隋志》云：“冀州……人性多敦厚，务在农桑，好尚儒学，而伤于迟重。”这是说，冀州之民虽然为人厚道，恪守本业，还崇尚儒学，但不敏捷、不聪慧。
上面这些古人对燕冀之民即古代北京人、河北人的评述，都是一分为二的，既言其优长，又言其短处，颇显出一种公平公正的态度。我是北京人，父祖辈是河北人，我有地道的燕冀之民的血统。我知道，上面古人所说的，都是距今千百年的古代的燕冀之民的民性，但衡之今日，从我的观察和感觉看，他们说的是颇有些道理的，说燕冀之民有燕丹荆轲刚劲助人之风，我承认；说燕冀之民有愚戆迟重之气，我也承认。
学者兼作家、报人曹聚仁先生在他游记性质的书《万里行记》卷七《闽学》中，评论过福建的近现代人物，也是采取的尊重生活辩证法的态度。他写道：
在我的意识中，晚清译介欧西自然科学、社会科学的严复（几道），译介欧西文学的林纾（琴南）以及中体西用的辜鸿铭，再加上海军，这都属于新闽学圈子中事。不过，一般人对于福州人的民族观念颇有微辞。那几位有名的诗人，如郑孝胥、梁鸿志、黄秋岳都是汉字号头儿脑儿，自不免一棒打死一船人。我呢，曾经举了林孟工先生为例，因为八・一三战役，在黄浦江上，用自制水雷去袭击出云舰的便是他，而他正是林则徐的曾孙。我在福建到处找寻林文忠公的遗迹，瞻拜林氏的祠庙。林氏毕竟是有关近百年间国家最高政略与战略的决策人。
一般人在谈到福建的乡土人物时，其中有些人出于夸赞福建的动机，多爱举出严复、林纾、辜鸿铭这些著名的福建籍文化人，以图壮大福建的声望，也有些非福建籍人士因为郑孝胥、梁鸿志、黄秋岳这几个大汉奸都是福建人，便怀疑整个福建人的民族意识。曹聚仁先生则站得高，用全面的、一分为二的眼光来看福建人物，他把两方面的情况都说到了。曹聚仁这种评论一地事物之优良的辩证态度和方法，颇值得那些只讲一方面、一边儿倒的人们师法。
对于某一地方的看法不全面，或是持有乡曲之见，其成因，并不都是由于乡曲私心所致，也有眼界局限的问题。清朝《日下旧闻考》的编纂者（于敏中等）说了一段话，很有道理，文云：“燕俗自古言者不一，或以为愚戆而贞，或以为勇义而悫，或以为轻薄无威，或以为沈鸷多材，其说各不相同。然皆往昔方隅之见，而非宅中揆教之定论也。”方隅之见，就是眼界受到局限特别是受到地理局限而发表的意见。眼界受到局限，不仅在交通、信息闭塞的古代是不可避免的，就是在现代也不能完全避免。但即使眼界受到了局限，只要无乡曲私心，又尊重生活的辩证法，就自然会做出一分为二的观察和分析，不会只言一面，不言另一面的。就说《管子》所说的燕民“愚戆而好贞”吧，虽然此说没有概括出燕冀之民民性的全部，可说只是一种“方隅之见”，但这种说法却有着两分法的因素。总之，要想持公允平正的看法，最关键的是无乡曲私心。若有，则即使在交通便利、信息畅达、眼界并不受到多少局限的今天，也还是会有夸饰乡土或贬低他乡的庸陋的乡曲之见。
不做“乡曲人”，要做“中国人”，这不仅是学者在做学术研究时所应具备的态度，就是做一个讲究科学理性、大气大度的普通人，也应该如此。
