只要不是地道的文盲，大概都认识“生命”二字，但即使知识十分渊博的人，也未必都能真正理解它的深刻含义。正因如此，古往今来，珍惜生命者有之，浪费生命者有之；害怕失去生命者有之，视生命为儿戏者也有
感知生命，应重点思考下列三个问题：
（一）生命究竟为何物
《现代汉语词典》的解释是：“生命是蛋白质存在的一种形式”，人的生命力，就是人所具有的生存、发展能力。
先贤们也各有各的理解。列夫・托尔斯泰说：“爱就是生命本身。”一位西方哲人如此表达他的看法：生命从自己的哭声中开始，又在别人的泪水中结束。
还有的人这样讲，生命是人体的一种灵光，闪现灵光即意味着生命的存在，失去灵光即意味着生命的终结。
这些看法是对是错，可任人去评说。但有一点是清楚的：生命与死亡都是自然的产物。人从降生那天起，死亡就开始向生命招手；生是一种短暂，死却是一种永恒。正因如此，在生命的旅途中，总是伴随着欢乐与痛苦，潜藏着希望与悲凉，充满着生命与死亡的抗争。
生命是宝贵的。死亡并不可怕。生命与死亡也都是一门学问。
（二）怎样度量生命
生命虽然是个充满变数的圣物，但它也是可以度量的。你或许会对此感到迷惑不解，但事实会使你相信这一点。
一个最基本的事实是，在你的整个生命历程中，你虽然不能决定生命的长度，但却可以扩展生命的宽度，还可以增加生命的厚度，并由此而提升生命的重度。仔细想想，情况不就是这样的吗？
我们可以把人生比作几何图形中的一个圆。在一个已经画好的圆上，你要找到起点在哪，终点在哪，固然是很困难的，但你要找出其半径有多长，则是比较容易的。圆有半径，人生也有半径。生命的宽度、厚度及重度，就是由你的人生半径决定的。人生半径越大，你生命的空间也就越大。所以，度量生命，首先应当度量你的人生半径，包括你的所思所想、所言所行、所作所为。
幸运的是，这个人生半径既是可以度量的，也是我们每个人都可以自己掌控的。因为你虽然不能全然预知明天，但你可以充分利用今天；你虽然不能期望事事顺心，但你可以做到事事尽心。倘若你能这样去做，那你的人生半径必然是较大的，你生命的分量也将会是厚重的。
度量生命的办法提示我们，人来到世界上，不仅要看重生命的长度，而且必须看重生命的宽度、厚度和重度，即它的价值。
（三）关于生命的价值
不是有生命就有价值，也不是活得越久就越有价值，生活中年少者的价值远胜于年长者的并不少见。
不是有权力就有价值，也不是权力越大就越有价值，生活中平凡人的价值远大于掌权者的也屡见不鲜。
不是有钱就有价值，也不是钱越多就越有价值，生活中富有者的价值远不如贫穷者的更比比皆是。
生活一次又一次地告诉我们，生命的价值，既不决定于年龄，也不决定于权力，更不决定于金钱，而是决定于你对社会和人民的贡献。只要你做了有益于社会和人民的事，你的生命就是有价值的。如果你不但做了，而且做得很多，那你生命的价值就会是很高的，即使离去也会闪现出光芒。“有的人死了，但他还永久活着！”无数为国、为民捐躯者就是如此。
一个人的价值，不在于他从社会和人民那里得到了什么，而在于他为社会和人民贡献了什么。为了贡献有时固然也需要索取，但人决不能只是为了索取才去贡献。然而，人类自私的弱点，却往往助长索取而压抑贡献――为家庭而活着，只为妻室儿女贡献；为自己而活着，只为个人贡献；为爱情而活着，只为恋人贡献；为虚荣而活着，只做表面的贡献。它告诫我们，人要有价值，就必须少一点自我，多一些人民；少一点个人，多一些国家。“人生应该如蜡烛一样，从顶燃到底，一直都是光明的。”
人生要有价值，还必须珍惜生命。世界上最大的儿戏，莫过于拿生命开玩笑――饱食者无所用心，饥寒者得过且过，当权者为所欲为。生命是个人的，但绝不要把它仅仅看作是自己的，否则，就未免过分狭窄。应当明白，一个人只要还活着，他的生命就属于社会；仅仅珍惜自己的人未必都能珍惜生命，只有同时珍惜社会的人才能真正珍惜生命。健身是保护生命，有病及时治疗是爱护生命，但唯有决不虚度人生，才能真正算作是珍惜生命。
老年人为自己所追求的事业已经奋斗了大半生，其中的相当一部分人还为国家富强、人民幸福做出了重要贡献。他们的生命是闪光的，也是令人羡慕的。但即便如此，也有一个如何对待生命的问题。因为晚年的生命与年轻时的生命毕竟有所不同，它不仅需要呵护与关爱，而且需要理智和从容。
老年人要善待自己的生命，有下列几点应当牢牢记在心中：
△△你虽然已离开岗位，但这只是角色的转换，深山里的泉水或许更加甘甜，值得你去细细品尝。
△△你虽然已年过花甲，但也拥有自己的宝藏，值得你花一番功夫去挖掘，永远不要说不可能。
△△你虽然已经远离花季，但同样有盛开的理由，只要你有一颗轻松的心，幸福就会像花儿一样。
△△你虽然也会遇到麻烦，但这并不重要，只要你转身面向阳光，阴影就会躲在你的身后。（此文选自《快乐老年》一书，该书将由光明日报出版社出版）
