于永湛认为,上述挑战来自四个方面:其一,新技术降低了出版发行的进入“门槛”,任何具备计算机知识和上网条件的人在理论上都可能成为出版者,传统出版业的生存空间被大大挤压。其二,检索方便、易于更新和价格低廉的数字出版对传统纸质出版物构成了巨大威胁。其三,新技术给出版业“内容为王”的“金科玉律”赋予了新的内涵,谁对内容资源拥有更强的集约整合能力,谁就拥有更大的市场控制力。在未来网络出版的世界里,若无相应对策,传统出版业将面临更大的生存危机。其四,互联网上的免费内容对基于卖内容的传统出版发行行业形成了一定冲击,全世界的出版人对异军突起的超级搜索引擎和他们对图书馆和出版业雄心勃勃的数字化计划以及由此可能形成的文化垄断甚为忧虑。
据悉,在我国,上网阅读率从1999年的3.7%,到2003年的18.3%,再到2005年的27.8%一路攀升,在7年中增长了7.5倍。目前,互联网已经成为六成中国读者获取图书的渠道。美国哈珀・柯林斯出版集团总裁兼首席执行官简・弗里德曼表示,今日美国,在人们阅读图书的数量持续增长的背景下,年轻人的阅读量却呈下降趋势,网上搜索已经和电子邮件一样被广泛采用。
与此同时,在此次论坛上,美国亚马逊公司则介绍了该网上书店在提供“书内搜索”、“电子图书”等数字图书发行和“按需出版”等技术创新领域的专长。谷歌公司则将他们的目标定位于“图书搜索,一个图书营销数字化的全球实践”。
传统出版业转型势在必行。据预测,到2008年,我国50%以上的网上书店将销售电子图书;到2015年,中国电子图书的销售额将达到100亿元,其利润将占全部图书的一半。目前,我国已有400多家出版社开展了网络出版服务,但观念滞后、数字鸿沟、版权困扰、资金短缺、资源流失、人才匮乏等问题,仍在困扰着中国出版业对新技术的应用。
