澳大利亚联邦法院9月20日裁定,包括西澳首府所在地珀斯在内的一片土地的所有权归属当地一个叫做卢恩加尔的土著部落。这一判决迅速在澳各界引起强烈反应。
西澳政府随即表示将对此裁定提出上诉。联邦总检察长拉多克则警告说,尽管此案仍处于早期审理阶段,但是这一裁定将带来深远影响。霍华德总理称也不排除联
然而,澳国家土著地权审裁处主席尼特表示,联邦法庭对珀斯土著地权的裁定,对当地市民不构成影响。他说,联邦法庭裁决仅涉及一小部分土地,主要为空置官地。主审法官威尔科克斯明确表示,对于卢恩加尔族人而言,这一裁定不会为他们带来金饭碗,亦不会对其他人构成灾难,珀斯居民院落的永久地权亦不会受此裁定影响。西南土著人土地和海洋委员会主席哈特表示,“我们只是要求得到认可”,“我们不是为了要回人们居家的院落或者农场”。
土著人是澳洲大陆的原住民。早在四万年前,他们通过各种方式艰难跋涉来到这里,并生息繁衍下来。但是,1768年库克船长对澳大利亚的发现,改变了当地土著人的生活乃至生存。在与外来入侵者争夺有限的土地与生活资源的冲突中,武器装备处于弱势的土著人至少有2万人被杀,许多土著人沦为奴隶,大部分土著人也从此失去了赖以生存的肥沃土地而被赶往不毛之地。至1933年,土著人在澳大利亚的人数从早先的近30万人急剧下降到约7万人。二战后,政府开始尝试同化土著人,迫使他们入住乡镇并接受欧洲文化教育。但是,土著人权真正有所改善是从1960年开始,政府设立了土著人事务机构,1962年土著人获得了选举权。
多年来,当地土著人为获得他们对当地土地拥有权的承认,进行了不懈的奋斗。尽管政府在寻求改善与土著人关系过程中已将部分土地归还给原属的土著居民,但这与土著人的地权要求仍有相当大的差距。
目前澳洲土著人约有16万人,占澳洲总人口的1%,比200年前减少了一半。通过司法程序解决土地所有权的争议始于1983年。当时,昆士兰州一位名叫马波的托雷斯岛民向法庭提出诉讼,要求政府认可他们祖祖辈辈对土地的所有权,把土地交还给他们。经过10年的审理,澳大利亚高等法院7名法官在1993年以6比1的绝对多数,认定马波和他的部落拥有他们的土地。澳大利亚联邦政府随即通过法律,承认土著人对他们传统土地的所有权。卢恩加尔土著人在决定将对包括珀斯在内的地权的申诉提交法院之前,曾与西澳政府举行过多次谈判,但都未能取得进展。
联邦法院这次的裁定之所以再次引起如此大的反响,与这宗土地所有权案涉及到的地区,以及这一裁定可能对土著人今后地权申诉的影响有着重要关系。正如原住民本土权益律师罗维特称,威尔科克斯的判决适应了变化的文化实践,将奠定一种新的裁决方式。这意味着原住民在其他地区的认领行为也有可能获得成功,接下来原住民最有可能收复的失地是墨尔本和布里斯班。但是,原住民对于地权的斗争无疑仍将是一个漫长的过程。据有关报道,原居民迄今对地权的要求仍有597宗尚未得到解决。在首都堪培拉的旧联邦议会大厦前,人们仍可看到一些土著人为捍卫自己的地权,长年累月在那里守候着他们的长明圣火。(本报堪培拉9月22日电)
