在韩国济州岛上，成范永凭借双手和坚韧顽强的毅力，在三十多年的时间里，把三万多平方米的不毛之地变成了一片锦绣园林。他的“盆栽艺术苑”已经誉满全球，
从“盆栽与人”、“与石相依为命的榆树”、“让人心平气和的树木”、“小小盆栽的力量”、“自然与人、盆栽”、“我的宇宙，我的绿色庭院”这样的篇章题目，我们可以充分感受到这部著作与一般介绍盆栽书籍的不同。诚如范敬宜先生对《思索之苑》的评价：“盆栽的哲学，哲学的盆栽”，“一位盆栽艺术家的深沉思索！”
对于自己建设“盆栽艺术苑”所经历的种种艰难困苦，作者在书中着墨并不多，对于如何变卖家业从首都来到济州岛创办农场、盆栽苑，对于五次被石块压伤住院、出去打工挣钱维持园林建设等等，他淡淡几笔带过。他着墨最多的，是与他相依为命的树木：“细细品味，每株树木都有自己的人（树）生，以不同的方式，向人们提示出不同的自然规律，最终让人们发现不同的自我。望着树木，我心里常常这样想：哦，原来是这样。是的，确实是这样。我已经把自己的身心全部交给了树木，有时我觉得自己的一生就像一部求道记。”
在第一章“激发梦想的树木”中，他这样写道：“与树为伴一晃已过三十六载，一头浓密的头发已经变成了稀松的白发。多年来，我每天与树木为伴，就像爱护我的孩子一样爱护着它们。每天与它们交谈，在树木中学习，感受树木的情感。从树木的身上得到的往往比我投入的更多。其中，最让我欣慰的是在树木中发现了‘人’。在培育盆栽的过程中，我深深感到盆栽就像人类的导师，它们的身上充满了哲理性。”
对于盆栽，许多人有这样或那样的偏见和误解，大多认为是摧残树木。成范永在书中写道：“如果我们对盆栽花木做的工作纯粹是摧残，那么它们的结果必然是死亡。但是，它们并没有死亡，而且在有限的生活空间里生活下去，生活得很好。我做的事情并不是摧残，而是矫正，这些含有野性的花木，经过我的设计、培养、调教，最终成为可以引起人们美感的艺术品，这是多么有意义的事情啊！”许多人还认为盆栽只宜于置于室内，但成范永用一个个具体盆栽事例，说明了盆栽置于室外长得更健康更美丽。他认为，健康的人才会美丽，树木也只有在健康时才会呈现出它的美丽，盆栽就是让树木比在地里时更加健康和美丽。
成范永长年与树木生活在一起，可以说是与树木身心交融，他对于树木之美有着更深的体会和热爱。他只是一介农夫，不会用华丽的词藻，他自然、朴素、不加修饰地这样写道：“小西木的嫩叶不仅颜色浓绿，而且叶子就像用刻刀刻过一样，纹理十分清晰。齐墩的叶梢就像被人用手拉了一下，尖尖的。牛鼻木的叶子上有许多小皱褶，叶缘上像镶嵌着一道黑边。山茶树的嫩叶，仿佛被红色的新枝熏染，红光闪闪。春天，树木开花的时间是短暂的，可是树木和我等待这一刻的心却是长久的。”这样的文字，书中比比皆是，充满了对树木的感情。
成范永希望有更多的人学会盆栽，学会欣赏盆栽、树木和大自然，所以，对于许多树木的生长特点，以及自己总结或独创的一些护理方法，他在书中都毫不保留地一一道出。在他看来，人经常观察树木的生长，养护树木，久而久之，即使没有人教，也自然会悟出做人的道理。
为了能让游客和他一起分享自己在栽培树木过程中的所思所感，他用朝、中、英、日文为每一颗盆栽都写了“说明词”，并一一讲解给游客们听。这样的讲解，会因季节的不同和客人的不同而不同。对朱木，解说的主题是“人生的秘密”，首先对游客讲解朱木长寿的原因，然后讲解护理的常识，从“如果不及时翻盆换土，树木的根部就会腐烂”这一点引申出：“我们每个人，每个家庭，每个国家，也像管理盆栽一样，每隔一定的时间就要更新观念，否则就会失去生命力。”有时还做进一步的解说：“人活在世上，有时需要静下心来，把心掏空。可是，过了几年之后，就会像需要翻盆换土的盆钵一样，里面还会被填得满满的，因为你还活着，因为人生还没有结束。”
就这样，人们在感受树木本身之美时，还感受到树木所传达出的哲理之美、思想之美，客观，具体，形象，意味深长。这样的讲解，产生了巨大的反响，近年来，有不少游客为听“解说”专程而来。
值得指出的是，成范永多年来对中国一直怀有深厚的感情。江泽民、胡锦涛等中国领导人参观盆栽艺术苑时，对他半个世纪来创造的奇迹给予了高度评价。近年来，他多次应邀到北京、扬州等地讲学。对于我国一些地方落后的绿化观念，对于我国绿化设计和园艺水平与世界先进水平的差距，他心急如焚，建议我国有关部门就园林艺术发展进行专门研究，以尽快恢复中国在园林艺术方面曾经有过的水平和在世界上的地位。这方面的内容，书中也多有涉及，话语真诚恳切，应该引起我们的警醒和深思。
《思索之苑》[韩]成范永著人民出版社
