二十世纪，在人类历史上是一个极其动荡的世纪，识字的普及，工业革命，城市化，导致各种主义的泛滥。而在中国，古老的延续了五六千年的农业经济文明，在文化交流、社会形态更替的巨变中，发生了分崩离析的演变。帝制的结束，并没有消减日益频仍的内忧外患，那一代生于忧患的知识分子，大多自觉地承担起社会变革时期改变国家贫弱、促进国家富强的重任。特殊的时代和环境一方面造就了他们的才智，另一方面却也限制了他们的成就，然而，他们却在极其艰苦的环境之中，不问收获，悉心耕耘。潘光旦就是这样一个具有高尚人格魅力的学者。他一生攻苦食淡，言动安详，为人宽厚，豁达大度，而且极富进取精神；他不顾身体上的残疾和社会动荡带给他的种种劫难，克服常人难以克服的困难，终生勤学苦读，笔耕不止，用生物学的眼光盘诘人类社会，试图找出一条民族强盛之道。他对优生学情有独钟，但他所做的研究又远远超出了优生学的范畴。遗憾的是，他所处的时代，纷纭杂糅、动荡变幻，科学幼稚，闭关自守，他所做出的种种努力，呼应无人。思想者是寂寞的，每一个巨变的历史时刻，都会有走在时代前面的人被牺牲，而这些人大多是有着聪颖才智敏锐眼光的极其优秀的人。
潘光旦的被折磨去世，给中国学术界留下了深深的遗憾，倘若天假以年，以他生物学和遗传学的根基，再加上流利的文笔，以及对中国文化湛深的造诣，完全有希望给现代社会学的前途添砖加瓦，他的逝世，是中国的不幸，也是社会学界的不幸。然而，他当年所做出的种种努力，并不会随着动荡的时代而消逝，他留下的600万字的文稿，是极其宝贵的财富，这些财富不会消失，而会随着时代的发展，越来越显现出不可磨灭的永恒价值。
《光旦之华――社会学大师潘光旦》一书，从多角度全方位展现一位中英文及国学西学俱臻胜境并具独到见解和高尚人格魅力与人文情怀的学者形象。他上大学时即不幸右腿截肢，靠拐杖走路，58岁时被错划为右派，遭受沉重打击，但他始终保持乐观、幽默、豁达；他刻苦汲取中国古典文化的蕴涵和西方近代自然科学的精髓，在生物学、优生学方面造诣深厚，并在社会学研究方面另辟蹊径，为探索中华民族的强盛繁荣之道做出了不懈的努力和贡献。其治学思路、教育理念、优生观念以及社会学研究策略在半个世纪后的今天仍然具有持久的魅力。他以生物学眼光来盘诘人类社会，寻求富国强民之道的实践也能给我们以反思与启迪。
图片说明：潘光旦十分看重实地调查和旅游。为考证土家族是否是单一民族，他拄着双拐，到湖南、湖北西部山区进行访问，费时65天，历经18个县市、行程14000公里。这是1957年1月16日他来到湖北来凤县绿葱坡顶。（张祖道摄）
图片选自《光旦之华》《光旦之华――社会学大师潘光旦》王燕妮著长江文艺出版社
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