一段时间以来，社会上对发挥离退休科技工作者的聪明才智的流行提法是“献余热”。笔者认为，这种提法不太科学，没有反映出老年科技人才的本质特征，也容易误导，从而影响老年人才资源的开发和利用。正确的提法应该在诺贝尔奖获得者中，七八十岁的作家、发明家、学者也屡见不鲜。美国生物学家德格早就提出，60岁至70岁是人才的黄金时期。近年来，世界老年学研究者和人才管理者纷纷发表文章指出，这一年龄段的人才，工作经验、知识积累丰富，身体健康，可以从事教学、科学研究及其他社会实践活动，能够为国家和社会做出较大的贡献。
据有关部门统计，我国现有离退休科技人员500多万，其中年龄70岁以下的约占70%，具有中高级技术职称、身体健康、有能力继续发挥作用的约占70%左右。这些老年知识分子对党和国家有浓厚的感情，是一笔宝贵财富。
因此，“献余热”的提法欠妥。“余热”是“炭火将尽”、“余温尚存”的形象比喻。其弊端有三：一、容易使人才的管理者忽视老年人才的巨大能量，不重视开发利用老年人才资源。二、容易给老年人才心理形成一道阴影，消沉、萎靡不振，不利于激发老年人才的积极性和进取精神。三、老年人才贡献越来越少，而养老费年年上涨，养老金缺口越来越大，国家每年要拿出570多亿元补缺。长此下去，易于形成中青年与老年的社会性的矛盾，不利于安定团结、建设和谐社会方针的贯彻和落实。
黑龙江省新四军老战士、著名老年学研究专家王兴华提出“开创人生的第二个春天”的口号，激励老年人振奋精神，自立自强，努力拼搏，为社会做出更大的贡献，已在老年人才中产生巨大作用。但老年人才却不像春天的苗那样，需要精心培植，如措施得当，不用付出大的代价，就可以摘取丰硕的果实。期待我国各有关部门切实重视老年人才资源的开发和利用，为国家和社会采摘他们奉献的丰硕果实，也让老年人迎来人生的金色秋天。
