空军高炮部队训练用的靶机是航空模型，但这种军用航模，不同于一般的商用或表演性航模，它的体型和动力都比后者大得多，飞行控制也难得多。沈阳军区空军某高炮旅航模班班长吴宪枝，当航模兵30余载，走过了一条探索和创新航模靶机的漫长之路，创造了多个第一，实现了我军航模在恶劣
天气、夜间、超低空等情况下的飞行，改写了航模只能单一机型飞行的历史。他用行动证明，一个士兵的心有多远，他的舞台就有多大。
1976年12月，吴宪枝穿上绿军装，从洞庭湖畔来到了塞北军营，成为沈阳军区空军某高炮旅的一名航模操纵员。看到航模的第一眼，吴宪枝就喜欢上了它。可是，面对深奥难懂的航模理论和枯燥难记的技术参数，当时只有初中文化程度，连普通的电路板都看不懂的他犹豫了。他一次次地问自己“能行吗？”在接下来的学习训练中，吴宪枝表现出了明显的“先天不足”，在第一次理论考试中考了个全航模班倒数第一。这极大地刺伤了吴宪枝的自尊心，但不服输的倔劲和求胜的心理驱使他更加刻苦地学习。
航模靶机主要是给地面防空兵部队提供飞行目标保障，实际上就是“靶子”和“敌人”。地面防空兵部队的实弹打靶和实兵演习，大多都在海滩、戈壁进行，有时航模起飞的条件并不具备，但吴宪枝每一次执行任务都格外珍惜，通过不断革新航模，都出色地完成了任务。为了满足实战背景下的演习训练需要，他把精力集中到增大发射频率上，自己组装大功率集成电路块，经过反复试验，使航模遥控距离增大了一倍，达到了30公里。他研制改进的起飞装置，既确保航模成功起飞，又能保证人身安全，这一改，使航模起飞成功率达到100%，保证了训练任务圆满完成。这一成果被总参写进了《航模教材》，在全军推广。
模拟各类战机，开夜航先河
世界航空领域科技日新月异，不同型号、不同性能的飞行器层出不穷。随着航空技术在军事领域的广泛应用，作战对手的空中作战手段更加诡异。部队训练提出问题：能不能用航模靶机模拟各种不同的飞行目标，增强部队的防空能力？
航模靶机体积小、制作材质特殊，飞行过程中产生的雷达回波相对较小，不做改进，只能模拟单一机型，十分不利于地面部队战斗力的提升。吴宪枝下决心改进雷达反射网。
作战飞机的外壳一般是由金属制作而成，而航模多是由玻璃钢制作，雷达回波区别很大。吴宪枝紧紧抓住这一点开动脑筋。开始，他采取往航模机身增加银粉涂层的办法搞试验，虽然有了一点改进，但是效果并不理想。之后，他又采用往机身上贴锡箔纸的办法，但还是收效甚微。
在目前没有办法制作金属外壳航模的情况下，该怎么增大反射面呢？带着问题，吴宪枝参加了一次军事演习。演习中，部队运用金属反射体进行伪装防护演练给吴宪枝带来灵感。他如法炮制，自己动手制作了一张轻巧的金属网，覆盖在航模机身上。功夫不负有心人，经过反复试验，吴宪枝终于成功了：经他加工改进的航模可以模拟世界领先的各类作战飞机。
1999年，在一次参加全军重大演习任务中，部队在制订实弹射击计划时，把体现实战、逼真的战场环境作为重要目标，一改以往白天射击条件，要求紧贴实战要求，模拟导弹夜间突袭。当时只有国外的航模可以飞夜航，这一要求让各路“神仙”一下子慌了手脚。
“老吴，你上！”。空军首长的脸色严肃而凝重。吴宪枝召开“诸葛亮”会，分析认为，在监视系统不可能在短时间内改进、主要靠目测的情况下，必须在安装照明装置上下功夫，给航模靶机安装上三色夜航灯。但只考虑改变照明这一现状，而航模飞行自身重量也会增加，这将带来一系列改变，航模能不能飞到指定空域很难说。
凭借十几年的飞行经验，吴宪枝总结出，只要改变飞行设计参数，就可以加大飞行既定的重量负荷范围，问题就能迎刃而解。抱着必胜的信心，吴宪枝投入到改装工作中。经过吴宪枝的不懈努力，新改装的航模靶机，穿破夜幕，空中展姿。
“可以射击！”一架“敌机”闪着幽光穿过厚厚云层扑向攻击目标。“放！”众炮齐响，吼声震天，欢声一片。在接下来的正式演习中，吴宪枝操控航模精准地飞进预定空域，圆满地完成了航模夜航保障任务，并且开创了我国航模靶机夜航的先河。
应对复杂气候，实现超低空飞行
作为“蓝军”，如果总是打败仗，让地面部队炮（弹）响靶落，不仅难以提高部队的战斗力，而且会消耗掉许多造价昂贵的航模靶机。每次，看到航模被地面部队跟踪、锁定、击落时，吴宪枝好不失意。
吴宪枝研究发现，航模飞行距离短、航线变化少，是造成航模容易被击落的主要原因。为了攻克这些难题，吴宪枝立下“军令状”―――让航模飞得更高、更远，航线变化更多，使航模组成为打不败的“蓝军”。
为了掌握先进的航模设计理论，吴宪枝经常到地方飞机制造厂和飞机研究所登门求教。他手捧自己20多年整理的几十万字的“航模日记”，虚心向专家教授请教，终于打动了专家教授。沈阳飞机制造厂一位资深专家对他说：“搞科研不论身份，一个士兵的心有多远，他的舞台就有多大。”这位专家组织同行，专门对吴宪枝研制的改进型航模进行集体“会诊”，提出修改意见。
那一段时间，吴宪枝兴奋不已，带着航模组奔走在各种恶劣气候条件下的靶场，按专家的意见对航模样机进行改进定型，研制成功了飞行距离长、航线变化多的改进型航模靶机，使地面部队打靶难度大幅提高，命中率大大降低。
航模的制作工艺相对于飞机要粗糙得多，无论是抗干扰性还是密封程度都相差很远。因此，大多数军用航模只能在晴好的天气中飞行，这在航模的出厂说明里都有明确规定。但作战对手不可能只在晴好的天气里对我们发起攻击，部队复杂气象条件下的战备训练，不能因为没有空中目标保障而停滞。
2000年，吴宪枝率航模班参加一次大型的实兵战役演习。当时参演部队有4个航模班同时进行飞行目标保障，由于天气条件恶劣，阴雨天不断，兄弟部队的航模班多次摔毁靶机，而他的靶机居然在恶劣天气中安全飞行了50多个架次。之后，吴宪枝被航模研发单位聘为技术指导。
2001年，吴宪枝所在航模班奉命为某基地新型导弹试射提供目标保障任务。在吴宪枝的带领下，航模班成功地完成了预定目标保障任务，受到部队领导和部队的高度赞扬。但就在试射任务结束的前一天，部队领导来到吴宪枝住所，告知还想对导弹打击低空目标能力进行试射，希望能够提供50米高度的超低空飞行目标保障。当时，航模靶机在理论上的低空飞行极限是150米，从来没有操作航模在50米高度超低空飞行的吴宪枝犹豫了。没有听到肯定的回答，部队领导摇摇头走了，试射任务也到此结束了。
但部队领导失望的神情一直萦绕在心头，探索超低空飞行成了吴宪枝心中打不开的结。经过艰苦的攻关，他使航模飞行中高度浮动从以前的50米降到了1米。从此，超低空飞行的难关被攻克了。
30年专注干好一件事
吴宪枝从军30载，先后经受了3次走留选择、4次提干考验、5次高职高薪聘请的诱惑，一路走来，始终保持普通一兵的本色，不为名利所困，痴心于航模研究。
1989年底，吴宪枝被组织确定为复员对象。某县林业局的领导闻讯后，主动邀请吴宪枝到林业局工作。在当时，林业局工资待遇很不错，是个令人羡慕的事业单位。就在吴宪枝等待部队寄来复员档案时，盼来的却是“部队有任务，请速归队”的加急电报。他二话不说，重新归队。
随着吴宪枝在航模界的知名度不断提高，上门想“挖”他的科研机构和企业越来越多。长沙一家中外合资的航空俱乐部先后3次登门邀请，拿着合同请吴宪枝签字，待遇非常优厚：“每天开500元的工资，职务为技术部副总裁；解决住房，给家属安排工作。”
永远割舍不下他的航模。离开了部队，他将不再有对手。他说：“放飞心爱的航模，就如同放飞我的梦想，这样的生命才有激情，人生才有活力。”
