孙华在《守望社会良知――论大学的第四职能》中指出，现代大学基本上被定位为三大职能：培养专门人才、发展科学、开展社会服务。然而，长期以来，大学的另一职能一直被这三大职能所遮蔽，这就是大学的“社会良心”，或“社会领袖”定位，即大学“造就公众心灵”的职能。
所谓大学的“造就公众心灵”的职能是
指：大学在探索、维护人类的理想价值观（如理性、自由、公平、正义、民主、仁爱等）的同时，运用这些价值观去影响、引导、教化和批判社会与公众，从而促进社会德性和理性的共同进步。大学的“造就公众心灵”职能包括两方面，一是大学本身就代表“社会的良心”，二是大学的“社会良心”的教化职能。即大学的社会良心和社会领袖的教色定位。
大学既是“社会的良心”，又肩负着“造就公众心灵”之重任。大学在纷繁复杂的社会中远离喧嚣，冷静而理性地审视着社会，在坚守自己价值观念和伦理操守的同时，以一种无功利的心态去引领社会，造就公众的心灵。而大学“造就公众心灵”的职能表现在三个方面，一是大学自身的“社会良心”楷模，二是培养同样具有“社会良心”的新公民，三是对社会的教化和批判。（《高教研究与探索》2006年第3期）
