据新华社华盛顿2月20日电(记者张忠霞)美国工程专家在天然气存储领域获得突破性进展,他们巧妙利用玉米棒芯研制出一种纳米孔天然气储存装置,存储密度及压力指标都创下新纪录。
美国密苏里大学和中西部研究所的工程专家20日举行新闻发布会介绍说,他们以玉米棒芯为初始原料,制成一种“碳砖”
2000年美国能源部设定了天然气储存装置“180:1”的长远设计目标,以推动天然气燃料的应用研究。研究负责人彼得・普法伊费尔说,碳砖纳米孔技术是第一种达到这一标准的存储技术。这一存储手段的新突破对于美国来说意义重大,有望大大推动天然气燃料在汽车领域的应用。
研发小组人员说,他们已经设计出一个试验装置,安装到一辆皮卡车上试用,“我们将在此基础上设计出紧凑型的汽车天然气储箱,它与目前的油箱一样简洁实用”。
美国国内天然气储量丰富,不像石油那样依赖进口,而且汽车使用天然气为动力在环保方面效果良好。但目前天然气在美国汽车中的应用十分有限,主要是受到天然气储存装置的局限。
通常的汽车天然气储存装置需要将天然气高压压缩到一个大储罐中,这样才能存入足够多的天然气以保证连续行驶。现在,碳砖装置内部的纳米孔网络在较低压力下就能存储多得多的天然气,实用性大大增强。研发人员介绍说,较低的压力使得天然气储存装置的外形设计余地更大,可以设计成薄壁、直角的轻巧型气罐,附置于车底部,不占车内空间。
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