1977年，王亚丽毕业分配到定西市人民医院，从此开始了在贫困地区的护理工作生涯。到医院不久，全院的人都知道肿瘤科有一个“爱掉泪的姑娘”，说的就是她。王亚丽的泪是为病人、为病人家属而流的。定西穷，20多年前的定西更穷，老百姓不是大病不住院。肿瘤病人来医院的时候，往往病情已经很严重，而且欠亲朋好友一大
“劳动自有劳动的开怀和伟大，护理者心中有着人间的大爱。”这句话一直照耀着王亚丽的心灵，激励着她前行。在担任大内科护士长期间，有位重症肝炎患者，全身重度黄染，呕吐不止，极度烦躁，家属要求派特护，而且一定要王亚丽亲自护理。患者的妻子说：“护士长，只要有您在病房，我们就觉得踏实。”王亚丽知道这种重症肝炎患者的传染性很强，但在病人的需求面前，她别无选择。一次，王亚丽刚弯下腰准备为患者取脸盆接呕吐物，病人忽然呕吐起来，呕吐物喷了她一头、一身。王亚丽没有一声埋怨，稍作擦洗，继续为病人做特护。经过精心的治疗护理，患者终于康复了。看到一个家庭恢复了往日的天伦之乐，王亚丽心中无限快慰。
2003年抗击非典的战役考验了王亚丽和她的战斗群体。4月19日晚8时，当听到甘肃省第一例非典患者入住医院时，王亚丽和两位同事立即奔赴传染病房，整整战斗了一夜，第二天清晨又组建了一批护理梯队，支援非典一线。当时，王亚丽的父亲被诊断为食道肿瘤尚待确诊，她自己患有慢性溃疡性结肠炎，经常腹泻不止，每晚保留灌肠、服药治疗。但在祖国和人民需要她的时候，王亚丽毫不犹豫挺身而出。
进隔离区不久，已经确诊SARS病人4例，疑似病人1例，王亚丽感到压力很大，生怕防护措施不周引发感染。男同志在防护方面容易疏忽，所以每次进病房前，王亚丽都一遍遍地检查他们的防护情况，出病房，又一遍遍地为他们杀菌消毒。当大家为战胜非典疫情欢呼庆贺的时候，看到同志们脸上洋溢着灿烂的笑容，王亚丽的喜悦真是无法言说。
2005年7月12日，是王亚丽人生最难忘的一天。这天，她获得第40届“南丁格尔奖章”，在人民大会堂接受了胡锦涛总书记的颁奖，并代表5位获奖者发了言。在贫困地区的护理工作岗位上，王亚丽已经奉献了29个春秋。她以自己的青春、健康乃至生命相许，把人生最美好的岁月交给了病房，把自己的全部热情和爱心交给了患者，虽然花季不再，青春已逝，但她的信念如初，无怨无悔。
