但凡什么事和“百”沾了边儿的，自然不自然地就透着一份包罗万象的自信。比如，百官、百科全书，这里面的百指的绝不仅仅是一百，而是古人惯用的低调手法，暗指汇通所有之意。同样，这套计划出一百种图书的《名家通识讲座书系》也涵盖了各主要学科领域，联合众多名校名家，目标直指“迄今为止‘通识’类读物和教材中
为什么编一本通识读本竟要花五年这么久？
江晓原先生的书向来在科学史界享有盛誉，比如像侦探小说一样好读的《天学真原》。《科学史十五讲》并不仅仅是一本普通意义上的科普书，它甚至比一些科学史的研究著作还要专业，这倒不是因为江晓原主编是中国第一个天文学史的博士，也不是因为它合中国第一个科学史系的四位老师之力共同编写，更不是因为它的内容艰深晦涩，看上去有种类似霍金的懂与不懂都有收获的“专业美”（相反，这本书语言优美、逻辑紧凑，十分好读）。《科学史十五讲》的专业性在于一种贯穿始末的学术精神和学术品味。
曾经有人这样定义博士：“博士，就是把人都能听懂的话写得鬼都看不懂。”虽然纯属戏言，不过，倒也提出了一个问题，那就是：学术，是不是一定要做到大多数人都看不懂？或者说，是不是大多数的人都看懂了，并且像读故事书一样喜欢读就不算是学术了呢？我想，这本书会给出一个明确的答案。
先来思考一下这样几个问题，历史是真实的吗？科学是正确的吗？如果有人说尽管一个理论是完全错误的，可是它却是科学的，这又是怎么回事儿？如果你还没有想过这些问题，可以读读这本书；如果你想过了却没有结果，也要读读这本书；如果你想过了又已经得出了自己的答案，还是要再读读这本书为好，因为，从这本书中，你读到的绝不仅仅是科学发展过程中事实的简单罗列，它包含着作者自己对科学的、历史的理解和反思，这种反思流淌在字里行间，一不留神就会跳将出来，和你面红耳赤的争论一番。
学术之为学术的目的不仅仅是知识的积累，更为重要的是在认识的基础上对研究对象进行反思。而如果能够将这种反思汇入作品中并引起读者进一步的思考，这样的作品才是有着更深层次的学术意味。这也正是为什么《科学史十五讲》虽然通俗易懂，并像故事一样好读，同时，却也更显得十分专业的缘由所在了。
专业的书也可以一样好读，
我想，这句话在江先生的《天学真原》中就已经有了答案，《科学史十五讲》要告诉我们的是非专业的书也可以用专业的态度去写，只要有学术精神和学术品味做支撑，普及性的著作也一样可以做出专业的品质来，这或许就是为什么这本书要历5年之久始成的原因吧。也正因为如此，作者才在后记中这样写道：“当然，万一书中有什么错误――我相信是没有的――自然由我负责……”看到这句话的时候，我不禁被文字中透着几分孩子气的自信满满逗乐了。不过，当我合上书，细细的回味个中滋味时，又想到，这不也是作者对5年成一书的真骄傲吗？
《科学史十五讲》江晓原主编 北京大学出版社
