社会价值论的研究内容和理论定位
价值是标志主客体之间意义、效应和状态的范畴。社会是一种价值存在，是包含自我、他人、群体、社会主体等多种价值主体，物质、精神、制度、环境和人自身等多种价值客体，工具、传媒、符号等多种中介在内的复杂价值体系。社会价值论的研究对象就是这个以社会主体为核心的总体社会价值体系。其主要任务是剖析整个社会价值体系存在根据、生成过程、内部结构和运行机制，探索社会价值规律，在此基础上透视当代人类社会发展所面临的一系列根本问题，最终为新的社会价值体系的生成提供理论指导和路径选择。社会价值论研究的重点是从个体价值到社会价值和从社会价值到个体价值的过程、机制和结构。个体与社会的价值关系问题是社会价值论要解决的核心问题，是贯穿在整个社会价值论中的一条主线。
社会价值论是哲学价值论的重要组成部分，是价值论研究在社会历史领域的深化和升华。但是，社会价值论不是一般价值论框架和研究成果在社会历史领域的简单应用，不是运用价值论观点对社会历史领域若干问题的具体分析，而是在一般价值论研究的基础上，对社会价值体系的系统分析和系统的理论建构。
社会价值论定位于社会历史基本理论层面，是一种社会历史哲学学说。但是社会价值论不是与社会系统论、社会冲突论、社会发展论、社会认识论等社会哲学中的其他分支相并列的一个组成部分，而是创造并运用一种新的理论模式从价值的视野对整个社会体系及运行机制的全面透视。社会价值论在运用主客体模式和主体间模式对社会价值体系进行理论分析的同时，更加注重对不同类型的价值主体之间的价值关系和价值链联结融通的分析，特别是对个体与社会之间的价值关系的分析，从而建立了独特的社会价值论理论模式。
社会价值论是高于具体社会科学价值理论的价值学说。它以具体的价值学说为基础，开拓了一个更新、更高、更复杂的价值研究领域。我认为从价值论的角度看，任何人文和社会科学都是研究社会价值现象的学说。政治价值论、经济价值论、文化价值论、文学价值论、法律价值论、历史价值论、道德价值论、传媒价值论都是社会价值研究的具体领域。社会价值论是从总体上研究价值现象的新学说，必须以具体价值领域的学说为基础，也必须与具体学科相观照和印证，才能顺利推进。在社会价值领域中，物质价值，也就是经济价值是最简单的价值，迄今已形成了分析模型和操作框架，是社会价值研究比较成熟的领域，也在逐步向整体社会价值领域渗透，其研究方法和成果值得总体的社会价值论研究吸收和借鉴。
社会价值论的研究思路
社会价值论研究的总体思路是从价值发生开始，经自我价值体系、社会价值发生、社会价值主体结构、社会价值客体、社会价值运行，最后总结概括社会价值规律的过程。价值发生是社会价值论研究的出发点，亦即寻找社会价值源点的过程。世界存在可以归结为实体和实体之间的关系。实体可以分为物、生物和人三类。实体之间的关系可以分为纯粹的存在关系和影响关系。我们可以把价值规定为人作为主体一方的实体之间的互动影响关系。价值主体是价值体系的关键与核心，价值的发生关键就是主体的发生。把人规定为价值主体是属人的价值论的特权。但是简单地把人规定为价值主体，并未找到价值发生的根源，因为人是个笼统概念，可以是个人、群体、社会，还可以是无所不包的人类。社会价值体系的复杂性，不在社会和人之外，而是在社会和人之内，如果只是把社会价值本源定位于笼统的人，对于社会价值论而言，什么问题也没有解决。为了找到这个社会价值论最早的逻辑起点，思维的目光必须向社会内部、向人内部挺进。我们发现，自我，这个存在着的存在者、生存着的生存者、思想着的思想者是最后的、最可靠的、可以直接确证的价值主体，也是社会价值论第一个价值主体。
有了第一个价值主体，也就有了第一个价值体系，即自我价值体系。自我价值体系是社会价值体系的细胞，也是社会价值发生的源点。深入剖析这个细胞有助于理解整个社会价值体系。自我是自我价值体系的核心，而自我需要是自我价值体系的尺度和驱动力。自我需要分为生存性需要和超越性需要，超越性需要是自我之根本特性。超越性需要源于自我的有限性和自我对这种有限性的认识。正是这样一种力量，驱动着自我走出自身，走向他人，走向社会，并与社会建立起了有效的价值联结。从自我到社会价值主体的过程，便是社会价值发生的过程，其间经历了他人和个人若干阶段。社会价值主体是源于自我、由自我建构出的一种特殊的价值主体形态，每一个自我都有属于自身的特殊的价值世界，也有属于自身的特殊的社会价值主体。共在的价值世界和社会价值主体是各个自我融合、认同的结果，不存在脱离了自我、空洞的社会价值主体。
社会价值主体需要所指向的对象即是社会价值客体，可以划分为物质价值、精神文化价值、制度规范价值、自然环境价值和人的价值五类。社会价值体系是一个动态运行的体系。从主体的角度来说，社会价值运行是从个体自我到社会价值主体，再由社会价值主体回到个体自我的双向互动过程。从客体角度来说，社会价值运行是从价值产生到价值分配、价值交换再到价值实现的过程。与单纯的物质价值运行相比，社会价值运行在运行周期、价值种类、运行环节、价值链等方面都异常复杂。研究社会价值论的根本目的在于把握和探索社会价值规律。
深入开展社会价值论研究的理论和现实意义
从世界哲学研究发展的趋势看，价值论可以看作继本体论、认识论之后具有生命力的一种新的哲学形态，前景十分广阔；从国内情况看，改革开放20多年来，价值问题已成为理论界、文化界以至人们日常生活中共同关注的话题，与认识论相对应的价值论已基本形成了较成熟的理论成果和研究框架，在哲学体系中占有越来越重要的地位。从价值角度分析问题不但成了人们的共识，事实上也在很大程度上带来人们思想认识水平的提高，并推动着实践的发展。然而，天然就具有社会历史属性的价值问题却未能在社会历史领域得到系统的研究，至今尚未形成有创新性的社会价值论研究思路和理论框架。这种情况，一方面严重制约了价值论研究的进一步深化和升华，另一方面也难以发挥价值论应有的社会指导意义。因而，深入开展社会价值论研究具有重要的理论和现实意义。
一是可以进一步深化价值论研究，培育哲学研究新的生长点。20多年来，价值论的兴起给哲学研究注入了新的生机和活力。但长期以来，价值论研究停留在抽象的概念和认识框架层面，未能取得突破性的进展，究其原因在于未能有效地在社会历史领域展开价值论研究，未能在广阔的社会历史领域获得丰富的营养和水分。深入开展社会价值论研究，更接近价值论研究的本性和目的，更有利于吸取中国传统文化中丰厚的价值资源，更有利于形成完善的价值论理论体系。
二是可以开拓社会历史理论研究的新视野和新境界。对于复杂的社会历史问题可以运用不同的理论、从不同的角度进行研究，进而形成富有创新性的社会历史学说，如社会进化论、社会系统论、社会认识论、社会转型论、社会本体论、社会生态论等。社会历史领域就其本性而言是一个复杂的价值领域，与以上不同的社会历史学说相比，开展社会价值论研究，意义更大。它不但可以填补社会历史领域研究的理论基础空白，而且其研究成果可以对以上学说研究有很强的指导意义。
三是可以为各门人文社会科学研究领域的价值问题的研究提供理论基础。近年来，各门学科研究领域纷纷加强了各自价值问题的研究，出现了法律价值论、文化价值论、道德价值论、文学价值论、新闻价值论等，但由于缺乏社会价值论的指导，这些具体的价值学说要么限于本学科一些抽象问题的探讨，要么套用一些陈旧的哲学概念和模式，未能取得实质性进展。深入开展社会价值论研究，能够有效促进各学科价值问题的研究，进而推动社会科学研究整体水平的提高。
四是为当代社会发展中重大问题的解决提供启示和思路。当代社会发展中出现若干重点、难点问题，如环境问题、文化冲突问题、全球化问题、技术伦理问题等，本质上都是社会价值问题，应该从社会价值角度加以研究和解决。开展社会价值论的研究可以为这些问题的解决提供新的视角和框架。
五是为创新和重建社会价值体系提供理论支撑和路径选择。社会价值论以新的视野和方法在对社会价值体系进行深入系统的剖析基础上，形成了系统的社会价值论理论框架。有了这个框架，我们就可以把握当代社会价值体系发展动力、演化方向、运行机制和总体格局，进而为新的社会价值体系的建构提供路径选择和制度安排。这也是社会价值论研究的最终目的。
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