5月11日，在“上海之春”音乐节上举办了一场外国作曲家“感受上海，呈现中国”的作品音乐会，8位法国作曲家，以中国旋律或中国民歌为元素，为中国乐器和交响乐队创作的音乐，当场接受中国观众的检验，而且由听众现场评选出一二三等奖，这样的做法，不可谓不新奇。那么，难道这场音乐会的意义仅仅在于此吗？
于是，陈其钢进行了反向思维：一反中国选手到国外参加比赛的做法，让西方作曲家到中国来，以中国乐器和旋律进行创作和比赛，让中国观众来当评委。这就有了这次名为“新象”的作曲比赛活动，英文名PresencesChina。陈其钢利用他在法国的影响，通过法国电视台请来了当今乐坛活跃且有成就的8位作曲家。他们中有60多岁的资深作曲家格拉西安・芬齐，也有当今音乐美学代表人物尼古拉・巴克利，还有在世界范围赢得巨大声誉的克里斯托夫・马拉特卡。这8位作曲家于一年前来到上海，倾听中国音乐，观察中国乐器，与中国音乐家和民族音乐进行了大量接触，在对琵琶、筝、古琴、笛箫、二胡、唢呐、三弦等乐器和性能有了一定的了解认识之后，他们每人都选定了自己喜欢的中国乐器。出人意料而又在情理之中的是，八位作曲家全部看中了二胡这种颇具表现力的中国乐器，然后按照规定，他们以中国民歌或中国传统音乐旋律为主导动机，创作一部5分钟的中国民族器乐与西洋交响乐队相结合的音乐作品。
经过一年的潜心创作，最终于今年的“上海之春”上，这些法国作曲家亮出了他们的作品。它们是：二胡协奏曲《中国主题冥想曲》（主要旋律素材取自于《紫竹调》）、二胡唢呐协奏曲《隐晦的五声调式主题变奏曲》（以《茉莉花》主旋律描绘而成）、二胡协奏曲《豫园》（采用《茉莉花》曲调）、二胡协奏曲《外形》（主要基调来源于《四季歌》）、二胡唢呐协奏曲《归去来兮》（根据《四季歌》创作）、唢呐协奏曲《上海》（引入《茉莉花》旋律）、二胡协奏曲《清梦之舟》（发展了《茉莉花》的主题）、二胡协奏曲《上海之舞》（基于《紫竹调》的旋律创作）。
有人问陈其钢，从这些作品来看，这些外国作曲家对中国音乐的了解是有限的，这样创作出来的作品能够达到他们举办这次活动的预期吗？陈其钢认为，短时间的采风，外国作曲家对中国音乐的了解必定是有限的，但创作的过程就是沟通的过程，他们通过他们自己的亲身感受，使这些作品融入西方人的创作体系，他们认真、真诚的创作，本身就是对中国音乐在世界的推广，这样做的结果，比我们自己送货上门，更有事半功倍之效。与此同时，我们的观众也通过对西方人音乐创作的评选，更加热爱民族的音乐文化。
