以文字复活消逝的历史，可以说是历史学者最大的愿望与追求。但是，对于一般历史学者来说，将理性的思考转化为感性的表达，在基于历史事实的前提下，把自己的专业知识编织成精彩动人的历史叙事，却不是一件
李开元教授现供职于日本就实大学，自称“漂泊的华人，历史的行者”。他自幼喜爱旅游，“手持地图，背负行囊，行走在大漠荒野中寻找故迹遗踪”，是他少年时代以来的梦想。《复活的历史》写的是秦代历史，其与众不同之处，首先即在于作者以一名旅人的身份注视历史，风尘仆仆地穿梭在历史的时空之间，考察实地、体察文物，以丰富多彩的发散式推理和点触式联想，将读者带进历史的现场，以期复活那些早已消失在遥远时空中的往古旧事。如果单从时间上看，秦帝国从建立到灭亡，整个过程也不过只有短短的十五年而已，然而，秦帝国的十五年上承战国末年的群雄竞逐，下开楚汉战争的两雄争霸，风云际会之间，英雄豪杰纷纷登场，传奇故事精彩不断。其中，国与国之间固然是合中有分、分中有合，人与人之间亦堪称关系复杂、利害纠缠，尤其是那些湮没在时光深处的历史迷案，更是让人情不自禁地身陷其中，给人一种难以抗拒的解读诱惑。
李开元教授以解谜的方式复活历史，其文字本身既带有鲜活的时代气息，又带有浓郁的平民色彩。在他眼中，秦代的历史并非是孤立的历史，秦代的人物也并非是孤立的人物。秦代兴，是一个历史累积的过程；秦代亡，同样是一个历史累积的过程。他以大视野看待秦、汉之交的历史人物，将刘邦、项羽等人，放到他们所置身的历史环境之中进行考察，对他们的人格和思想，作出了“由当时的风土人情和时代精神抚育成型”的论定，进而指出始皇与刘邦是同一代人，“隔代的印象，应是时代区分割裂人物、历史观念影响历史时间的结果。”他将个人史识融于历史感悟之中，一方面肯定战国时期的游侠风气，是“中国历史上第一次出现于自由的个人与个人间的友谊，是一种新的价值观念，一种新的生活方式”，另一方面则对秦王朝专制独裁的本质，进行了切中要害的揭示。他将个人情感融入历史叙事之中，对史书的语焉不详与细节阙如之处，能够在小心论证的基础上，作极富想象力的大胆推测。他说：“复活历史，需要心灵的体察加上智力的推想。”――事实上，扎实的史学功底加上丰富的个人想象力，正是李开元教授写出这部既轻松耐读、又不乏专业深度的史学著作的基本保障。
曾经有人断定，眼下方兴未艾的全民读史热只是一阵虚火。也许，对于那些风行一时的“戏说”历史作品来说，这话的确有些道理。但是，对于像《复活的历史》这样深入浅出的历史著作而言，却并不会随着时间的流逝而逐渐被人遗忘――因为它不但像推理小说那样吸引读者的阅读，它同时也以作者个人的审美，彰显出历史学独具的魅力与价值。
