经过60年的发展、建设，内蒙古这片浩瀚的土地发生了巨大变化。人们来到今天的大草原，看到的不再仅仅是羊群和蒙古包，昔日骑马驰骋的牧民，已经将坐骑换成了汽车、摩托车。全自治区2300万人口，移动电话用户达到700余万户。
从2000年至2006年，内蒙古自治区生产总值连续超越7个省，经济总量从全国各省（区
60年：今昔不能同日语
自治区成立以前，内蒙古经济以农牧业为主，生产力极为低下。自治区成立当年，全区生产总值仅为5.37亿元，粮食产量只有37亿斤，牲畜总头数只有932万；仅有的600余家手工业作坊和小型工厂，主要集中在木材采伐、皮毛和粮油加工行业，生产技术简单落后，布匹、金属农具等生产、生活用品都要从区外调运。当时，整个内蒙古只有30余所初等中学和为数不多的小学，没有一所大学，90%的居民是文盲。
新中国的诞生和内蒙古自治区的成立，使农牧民拥有了自己的生产资料，极大地激发了他们的生产热情，经济生产得到迅速恢复和发展。“一五”时期，内蒙古作为全国经济建设的重点地区，兴建了包钢等一批大型企业，工业总产值增长了2.9倍，农业总产值增长了14.2%，铁路通车里程增长了52.7%，公路通车里程增长了1.7倍。内蒙古大学、内蒙古师范学院等一批高等院校也在这一时期先后兴办。
党的十一届三中全会以后，内蒙古走进了历史上最好的发展时期。改革开放以来，农村、牧区经济体制改革不断深化，生产力进一步得到解放。1988年，内蒙古提前两年实现比1980年翻一番的第一步战略目标；1995年，又提前5年实现了比1980年翻两番的第二步战略目标。
“十五”以来，内蒙古紧紧抓住国家实施西部大开发战略、振兴东北老工业基地等历史性机遇，经济社会发展取得了举世瞩目的成就，经济总量和主要人均指标在全国的排位不断上升，综合经济实力不断增强。
“十五”：数千年未有之大变局
来自内蒙古自治区发展和改革委员会的数据显示，“十五”期间，内蒙古主要经济指标均创历史最好水平。2003年以来，经济增长速度连续4年保持全国第一位。2006年，全区生产总值达到4790亿元，比1947年增长196倍，年均增长9.4%，人均生产总值达到20047元，居全国第10位。
2006年，全自治区粮食产量达到1704.94万吨，居全国第13位，成为全国粮食主产区之一，人均超过1400斤，居全国人均产量第3位，分别比1947年、1978年增长8.2倍和2.4倍。2006年，全自治区牧业年度牲畜总头数达到11051.47万头(只)，分别比1947年、1978年增长10.9倍和1.7倍；肉类总产量达到217.81万吨，比1978年增长9.4倍；牛奶产量达到880.45万吨，比1978年增长131.4倍。全区农牧业综合生产能力大幅度提高，已经成为我国重要的农畜产品生产基地。
农牧民人均收入在“十五”期间年均增长5.1%，比全国平均水平提高4个百分点。2006年，全区农牧民人均纯收入达到3342元，实现了连续4年居西部省（区、市）第1位。自治区从2003年先后对种粮农民实施直接补贴及良种补贴。2005年，内蒙古自治区与全国27个省（区、市）提前取消农业税，全区农牧民人均减负630余元，得到了显著的实惠。
“十五”以来，内蒙古自治区的基础设施得到了明显提升，建成西起阿拉善东至呼伦贝尔、贯穿东西部的公路运输大通道，连接东西部的铁路运输大通道建设全面启动，连接东西部的电网基本建成。2006年，自治区公路总里程达到12.9万公里，比1947年增长64倍；铁路正线延展里程达到7970公里，比1947年增长4倍。“十五”期间，内蒙古特色优势产业快速增长，煤炭产量从0.7亿吨增加到2.6亿吨，年均增长28.7%；发电量从439.2亿千瓦时增加到1070亿千瓦时，年均增长19.5%；原油产量从90.5万吨增加到146.9万吨，年均增长10.2%；天然气生产实现零的突破，2005年产量达到38.6亿立方米；钢产量从423.6万吨增加到805.5万吨，年均增长13.7%；铝产量从14.6万吨增加到51.4万吨，年均增长28.6%。2006年，能源、工业快速发展，冶金煤炭产量达到2.9亿吨，发电量达到1441亿千瓦时，钢产量达到861万吨，铝产量达到67.5万吨。
数千年未有之大变局，正出现在占全国国土近八分之一的内蒙古。
基本经验：抓住用好战略机遇
内蒙古自治区发展和改革委员会副主任乔木向记者介绍说，沿海和内地的发展，需要资源的支撑，内蒙古作为资源大区，资源优势在“十五”期间获得了充分的发挥。但把握住西部大开发、振兴东北老工业基地等历史性机遇尤为重要。
“十五”期间，国家在内蒙古累计投入国债资金330亿元，国债项目完成投资1600多亿元，有效推动了生态建设和基础设施建设。面对草原日趋沙化、退化的局面，内蒙古自治区从1998年开始，在国家的大力支持下，相继实施了天然林资源保护、京津风沙源治理、退耕还林、退耕还草等一批生态建设重点工程，至2006年，国家在内蒙古累计投入生态建设资金203亿元，生态治理和保护总规模超过3亿亩。2006年全区森林面积达到3亿亩，比1947年增加了1.2倍，森林覆盖率达到17.6%。2002年，全区12个盟市推行禁牧休牧制度，并开展草畜平衡工作，从根本上改变了农牧业生产方式。至2006年，禁牧、轮牧、休牧的草场达到6.47亿亩，约70%的牲畜已经圈养，数以百万计农牧区人口向城镇转移，草原植被得到了明显恢复和改善。
国内外产业转移加快，也为内蒙古赢得了新的发展契机。一批技术水平高的大项目和大企业成功引进，为这片东西绵延4000余公里的热土增强了活力和后劲。2000年，内蒙古第一产业比重为全国最高的五省区之一，第二产业比重则低于全国平均水平。2003年至2006年，自治区规模以上工业增长速度连续4年居全国之首。
回顾内蒙古自治区成立60年的经济发展历程，内蒙古自治区主席杨晶认为：抓住用好战略机遇，牢固树立科学发展观，坚持走可持续发展道路，是内蒙古经济建设取得巨大成就的主要成功经验。
