在中南民族大学的“海归”中，李金林无疑是与这所民族院校缘分最深的学者之一：
这里，是他曾经的“象牙塔”，四年的大学生涯，练就了他一双坚毅的翅膀；
今天，遨游四海后的李金林又带着累累硕果和一颗拳拳之心飞回这里，以自己的学识报效这片赋予他力量的热土。
难
舍的爱国之情
1998年，李金林在约翰内斯堡大学获得博士学位，并在肯塔基大学能源研究中心完成博士后研究。此后，李金林受聘为肯塔基应用能源研究中心研究员。丰厚的待遇、充足的科研经费，他凭着自己的勤奋和执着，得到了许多海外求学者梦寐以求的一切。在同事和朋友看来，李金林的前途无可限量。
但是，正是这样一个在国际科研舞台上崭露头角的青年学者，却做出了一个让所有人都意想不到的决定――回国，回中南民大继续自己的研究和教学工作。
时光回溯到2001年。那一年，是中南民族大学建校50周年。包括李金林在内的历届校友，都应邀回母校参加庆典。在与时任学校校长的李步海教授的长谈中，他感慨于母校日新月异的变化，也了解到了目前人才缺乏、科研相对落后的现状。李步海教授经过两天一夜的“游说”，解开了这位“著名校友”的心结。在责任和使命的推动下，李金林最终接受了学校的诚挚邀请，决定回校任教。
2003年，李金林正式受聘于中南民族大学。其实，此前国内多家知名高校和科研院所都向他伸出了橄榄枝，他完全可以在国内选择一个待遇更好、条件更优的地方工作。但李金林说，选择中南民大，还因为他坚信，在中南民大一定有自己广阔的发展空间，自己应该为民族高等教育事业的发展做出应有的贡献。
难得的科研之星
李金林的研究方向为多相催化及催化材料，尤其在研究开发煤炭液化（费-托合成）的高选择性催化剂方面取得丰硕成果。
长时间以来，全世界液体燃料和化学品的生产主要基于石油。如果按照当前原油的开采及使用速度，探明的原油储量仅够开采约50年。而探明的天然气和煤的储量分别为原油的1.5和25倍。就我国情况而言，能源格局为煤多，而石油相对较少，近年来石油进口量呈逐年上升趋势，中国已成为世界第二大石油进口国。采用费―托合成技术，可以大大降低能源成本，其生产的汽、柴油等液体燃料因低硫、无氮氧化合物，加之燃烧值高，真正称得上是洁净能源，在工业应用和环境保护上都有重要意义。在我国发展费―托合成技术，对国家的能源战略有着十分重大的意义。
经过长期不懈的努力，李金林已经发表有关研究学术论文50余篇，被SCI收录30余篇，EI收录20余篇，被同行引用260余次，2006年获湖北省自然科学二等奖1项。
但是，以李金林教授的观点看来，科学研究成果如果仅仅局限在实验室里面，对国民经济的发展永远只是隔靴搔痒，只有与实际生产部门结合，才能开发出具有实际应用价值的产品。李金林积极联系合作开发单位，目前他开发的费―托合成技术研究成果“罗敷有夫”已经获得600万横向科研项目，目前该项成果已经进入规模化工业生产阶段。
难能的为师之德
李金林是学生们公认的“严师”，也是位“慈师”。他认为，只有在教学中融入了自己的感情，才会使自己的课更富情趣，更易于学生接受。
李金林一直坚持给本科生上课。课堂上，他经常把自己在不同大学、不同国家的求学体会以及在科学研究中的个人心得融入到授课过程，把最新的研究成果和研究动态介绍给学生，使课堂既具知识性，又有趣味性。
李金林带的研究生是最“辛苦”的，因为他们有一个“拼命三郎”式的“老板”；然而，他们也是幸运的，因为他们有了一个近在眼前的“榜样”。无论多忙，李金林坚持每天去实验室，指导研究生们学习、实验，与他们一同研究探讨实验中的各种难题；为增强研究生对国际学术研究成果的了解、应用，他多方鼓励他们积极参与国际学术交流，并要求每一位硕士毕业生必须有英文论文发表。
近年，李金林承担的《物理化学》、《物理化学实验》两门课程均被评为省级精品课程；到目前为止，李金林共指导了博士、硕士研究生20余名，其中10名硕士生已经毕业。毕业的硕士生中，有一半考上了知名科研院所的博士研究生，一半在高校、科研院所找到了自己的用武之地，他们因综合素质高、动手能力强而得到广泛好评。
2005年，李金林被聘为化学与材料科学学院院长。在他的带动下，学院形成了良好的教学、科研氛围，吸引了一批像他一样的“海归”们纷纷加盟。目前，中南民族大学物理化学学科已经拥有了一支年龄结构、学历结构、职称结构和专业结构合理的老中青相结合的优秀学术队伍，其中教授就有10名；形成了多相催化、环境光催化、纳米金属簇超分子体系构建及功能研究、材料物理化学、功能材料的合成与热分析等多个稳定的研究方向。这些研究方向均为我国特别是民族地区及湖北省所面临的关键科学技术问题，其研究成果对提高湖北省及少数民族地区在能源、环境及材料领域的竞争力和经济发展水平具有重大意义。2004年中南民大的物理化学学科建立了湖北省唯一的催化重点实验室――催化材料科学湖北省重点实验室，2006年成为国家民委与教育部共建的重点实验室。(标题书法：沙英男)
 |
