2007年12月22日，宋代古沉船“南海一号”被整体打捞出水。从1987年发现，到如今打捞出水，已整整20年。为了这一天，人们已等待了许久。
“南海一号”整体打捞工程几乎所有的重要工作都是由潜水员在水下完成的。据统计，单是穿引底托梁工作潜水作业就达到2016个工作时。最高峰的时候，有52位潜水员轮流下水
不了解情况的人可能会认为潜入壮美而深邃的碧海，是一件非常刺激有趣的事，但实际上潜水员的工作更多的是劳累、艰辛和无所不在的危险。
广州打捞局的潜水医生告诉记者，困扰潜水人员的头号敌人是“减压病”。“南海一号”古沉船所处海域水深大约为24米，这里的工作环境大约为3.2到3.5个大气压，在水下面人会感觉自己的鼻子和耳朵遭受挤压而极度难受。人在潜水过程中会吸入大量压缩空气中的氮气，容易引起大脑麻木或者休克，其症状就和过量饮酒类似。这位潜水医生告诉记者，每下潜10米就相当于多喝一瓶酒。完成工作后潜水员还不能快速上浮，如果外界压力降低速度过快，会导致高压下溶解于体内的惰性气体迅速游离，以气泡的形式存在于组织和血管，产生类似“血栓”症状，轻则出现皮肤红疹、搔痒，关节疼痛，严重时可能出现瘫痪，肢体坏死，直至死亡。所以潜水员完成作业后要缓慢上浮，出水后还要立即进入减压舱进行治疗。
一位名叫张金水的广州打捞局潜水工作人员告诉记者，潜水是高危作业，在水下，毒虫、海藻等都有可能夺去一个潜水员的生命，在海水混浊的情况下还会出现潜水员走散的情况，一旦他们身上的供气管、音频线、定位绳与水下的废旧渔网、海藻等缠在一起就很难脱身，如果皮肤被划伤出血，哪怕只是一丝血腥也可能招来鲨鱼。
在“南海一号”出水的那一刻，参与打捞的50名潜水员终于可以舒一口气，睡上一个囫囵觉了。
而作为潜水队队长的钟荣兴，则仍显得激动不已。脸被太阳晒得黝黑的钟荣兴介绍，本次打捞工作经历清理凝结物、沉井沉放准备、沉井沉放到位、穿底托梁、沉井起吊、沉井拉移到水晶宫等六个主要阶段。具体涉及潜水作业且工作量比较大的是水下凝结物的清理、沉井的定位和沉放、沉井边舱灌沙、沉井四周抽泥、沉井静压到位、穿底托梁、上下沉井切割分离、沉井起吊等工作。
据了解，本次潜水创造了许多“之最”。截止到2007年12月22日止,参与打捞潜水员累计潜水作业3016人次,时间长达195000分钟,相当于平均每个潜水员都在水下呆了整整65个小时。（才厚）
