艾奥瓦的初选吸引了全世界好奇的目光,因为其结果耐人寻味。这个被不少人视作“美国选民风向标”的初选向人们发出了这样一个信息:美国选民不满现状,渴盼新人,渴求改变。
在初选中以高出希拉里9个百分点而独领风骚的民主党候选人奥巴马是肯尼亚移民和美国白人的后代,3年前才当选为联邦参议员初步华盛顿政坛。
在艾奥瓦初选中位居榜眼的民主党人爱德华兹打出的同样是“变革”的旗号,他猛烈抨击华盛顿被特殊利益集团所腐蚀,为贪得无厌的大企业主服务。他发誓要向美国现状发起挑战,以捍卫被华盛顿出卖了的中产阶级的利益。
奥巴马和爱德华兹在党内的主要竞争对手是希拉里・克林顿。这位前第一夫人在白宫生活了8年之久,其后作为联邦参议员又已在位7年,可说是久经考验的政坛名星。希拉里的优势是自己的政治历练,打出的王牌即是“丰富的从政经验”。她称,自己一旦入主白宫,第一天便可着手处理重大国是。言外之意是像奥巴马这样的新手则需要一个漫长的学习过程才能履行总统职责。然而,成也萧何败也萧何,正因此,希拉里也被对手归为华盛顿的圈内人物,她能否领导美国革故鼎新,就不能不备受对手的质疑与攻击。面对劲吹的变革之风,希拉里也不得不跟着喊出“变革”的口号。但“变革”主张对她来说似是一把双刃剑:因为希拉里一直在借助克林顿为其拉票助阵,同时也希望借克林顿的政绩作嫁衣。但华盛顿的现有政治生态当然也包括克林顿的政治遗产,这就使得希拉里多少处于两难境地,让她的“变革”言论显得并不那么真实可信。
在艾奥瓦共和党人初选中拔得头筹的赫卡比也是一匹黑马。尽管他曾出任过阿肯色州州长,但其他州的选民并不知其人其事,一个月前他在共和党诸多候选人中还排位垫底。他的直线蹿升,一方面得益于他有基督教福音派牧师的身份,另一方面也因为他强硬的反非法移民言论受到了基督教保守派占优势的艾奥瓦共和党选民的特别青睐,从而让信奉摩门教的候选人罗姆尼和支持给非法移民出路的政坛老将麦凯恩望尘莫及。
变革之风在美国大选中劲吹从侧面折射出选民对布什政府内外政策的失望。民意测验表明,有半数以上选民认为美国现在的方向错了,布什的伊拉克战争打错了,布什的福利和移民改革也都失败了。选民期盼新的领头羊,新的前进方向。
应该指出的是,艾奥瓦是个人口不到3百万、白人占92%的农业小州,而此次参选的人尽管高过以往,但也不到全州人口的十分之一,因此对于全国并不具有普遍代表性,其初选结果也并不具有决定性意义。就民主党候选人而言,面对民意的改革热盼,希拉里正在总结教训,改变策略,将更加高扬“变革”大旗,争取在即将初选的新罕布什尔州胜出。尽管希拉里出师不利,但她目前在全国民测中仍处于领先地位。总之,初选才打了一个回合,最终鹿死谁手尚难定论。
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